79/1519

ムズイ（四）

　課長席の電話が鳴った。忙しそうにキーボードを打鍵していた琴坂は、迷惑そうに受話器を上げる。

「こちら『ホーク』」

「違うだろ。『カイト』だろ」

「あ、すいません『カイト』です」

「『です』を付けるな。やり直し（がちゃ）」

　琴坂の周りで薄笑いが起こっているが、ディスプレイの陰になって見えない。再び電話が鳴る。

「こちら『カイト』」

「イーグル。緊急呼出（えまぁじぇんしぃこぉる）。オペレーションルームに集合（セット）」

「部長、何処の会議室ですか？」

「馬鹿。『イーグル』だ。やり直し（がちゃ）」

　琴坂は口をへの字にして、肩を落とす。琴坂の後ろでは、スポーツ新聞で顔を隠した、高田部長（イーグル）が、電話のフックをカチャカチャしている。

「こちら『カイト』」

「イーグル。緊急呼出（えまぁじぇんしぃこぉる）。オペレーションルームに集合（セット）」

「了解（ラジャー）。どこの会議室ですか？」

「馬鹿。『オペレーションルーム』って言っただろ？　お前は『会議室』と書いて、『オペレーションルーム』って言うのか？」

「すいません」

「それに、緊急呼出（えまぁじぇんしぃこぉる）なんだから、端末無いとダメだろうがっ。まったく」

「すいません」

「早く、薄荷飴（ミントキャンディーズ）を招集しろっ」

　オフィスのあちらこちらから、薄笑いが聞こえて来る。

「え？　部っ、部長（イーグル）が緊急呼出（えまぁじぇんしぃこぉる）するんじゃないんですか？」

「しょうがねぇじゃねえか。黒電話（ホットライン）は、お前（カイト）の所にしかないんだからさぁ」

「すいません」

「早くしろっ」

「はいっ。失礼します」

　琴坂（カイト）は、電話にお辞儀をして、静かに受話器を置いた。

「ウオッフォン」

　一つ咳払い。そして、ゆっくりと椅子から立ち上がる。

　何だか皆、下を向いて笑っているようにも見えるが、気のせいだ。ここはいつも明るい職場だし、仲間も皆、気の良い奴らばかりだし。

　うん。よしっ。頑張ろう！

　一人頷いて、すぐ後ろの部長席に向かう。

「失礼します。部長、少しお時間良いですか？」

　部長の高田は、丁度電話が終わった所だ。そっと受話器を置いている。まるで電話で『馬券』でも、買っているかのようだが。

「おう、何だ？　どうした、そんなに慌てて」

　バサバサとスポーツ新聞を畳んで、机に置いた。

　琴坂は一礼すると説明を始める。

「緊急事態が発生したとのことで、対策チームを集めることになりました」

　琴坂の渋い表情を見て、高田の眉間にもしわが寄る。

「そうか。判った。何処の会議室だ？」

「いえ、会議室ではなく、オペレーションルームにお願いします」

「何？　それは一大事だな。判った。対策チームには琴坂君、君から連絡してくれ。俺は、本部長（エンペラーペンギン）に連絡する」

　高田はスッと立ち上がる。

　姓を本部（もとべ）、名を長（おさ）。その実態は本部長（ほんぶちょう）の顔を思い浮かべただけで、緊張が走る。

「了解しました。では、急ぎますので。失礼します」

　琴坂が一礼して、小走りに部長席を離れて行く。高田はそんな琴坂に、声をかけた。

「おう。急いでな。被害は最小限に食い止めよう！」

　そう言って、右手の拳をあげる。琴坂は首だけ振り向く。

「はい！」

　元気良く返事をして、ドアへ走る。

　久し振りに、ハッカー全員が集合だ。