アンダーグラウンド掃討作戦（百三十八）
可愛い猫が鼠を追う絵が入った画面を指して、猫柳が言う。
しかし可愛いのはメニュー画面だけで、切り替わった後は何の変哲もない説明動画に切り替わった。それを食い入るように見つめる。
『♪このシステムは、先頭の機に後続機を追従させるためのシステムで、主に前線基地へ飛行機を運搬するためのものです♪』
画面では音楽付きで、滑走路に並んだ飛行機の列が現れた。そして、そのまま列を成して上空へと飛び上がり飛んで行く。
そして一列縦隊のまま、無事滑走路へと着地して停止した。
「駄目じゃん」「良いから。良いから」
初っ端の説明から苦笑いの黒田が、画面を指さして鈴木に問う。
しかし鈴木も苦笑いながら冷静に、上下に振った手を画面に指して『続きを聞け』と促す。猫柳も振り返って頷いた。
黒井は口をへの字にすると、再び画面を覗き込む。
『猫まっしぐらバージョン１．４１４２１３５６―Ｒ２で追加された機能として、『追従釦』が追加されました。こちらの機能は操縦に不慣れな方でも、タイミング良く起動することで追従を始めることが出来ます』
説明の途中で、鈴木と猫柳が黒井を生暖かい目で見つめた。もちろん黒井は『俺のこと？』と、自分を指さしている。
すると二人は頷いて、説明はまだ続くようだ。
『万が一、タイミングを逃してしまった場合でもご安心下さい。飛行機は大抵の場合、そう簡単には落ちないように設計されています』
再び鈴木と猫柳に、笑顔で見つめられて、黒井は直ぐに理解した。
『ロックオンの要領で僚機を捉えましたら、『トリガー』ではなく、再び『追従釦』を押して下さい」
今度は目を見開いた鈴木が、黒井へ『強烈な圧』を掛ける。
しかし睨まれた黒井は、それをニヤニヤしながら知らんぷりだ。鳴らない口笛を吹きながら。
猫柳は『それはそれで面白そうにゃ』と、顔に出して笑っている。
「機銃の弾、抜いておけ」「それは駄目だよぉ」
ミサイル全盛の今、『機銃なんて使うの？』かもしれない。
確かに遠くからミサイルをぶっ放して、そのまま帰投するスタイルなら、機銃を使う機会もないだろう。
しかし戦闘機乗りにしてみれば、『機銃のない戦闘機』なんて考えられない。どこかの世界の『Ｆー３５ＢだかＣ』じゃあるまいし、そんなの『フンドシのない相撲取り』みたいなものだ。
例え『最強』であっても『戦いにはならない』これに尽きる。
『自動操縦と手動操縦の優先順位は、各機能毎に事前設定を行って登録しておくことが出来ます。操縦者の技量により『松』『竹』『梅』の三段階で設定して下さい♪』
説明が終わって、動画のクレジットが流れ始めた。何だか名前が全部『猫柳』になっているのは気のせいだろうか。
しかし早々に打ち切られて、再びメニュー画面へと戻った。
「一番機が離陸後旋回して戻ってきますので、ここです（にゃ）」
「成程ね。まぁ、それなら行けるんじゃないかなぁ」
「ぶち込みの黒井中佐殿なら、余裕で行けるっしょっ！」
こういうときだけ『中佐殿』って、これだから鈴木めぇ。
