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ムズイ（ニ）

　食後の水を飲みながら、今後の相談をする。

「結局、都市計画から原因には、辿り着けなかったね」

「だねぇ。足元のこと、色々判って面白かったけど」

「やっぱり、アプローチ変えないと。どうする？」

　絵理、美里、楓が真面目に話す。そして一斉に琴美を見る。そう言う時に頼りになるのは、何故か琴美だ。

　琴美はいつも、変な発想、いや、目の付け所が違う。だから『面白い』のであるが。

「うーん。やっぱり、我々『リケジョ』は、歴史ではなく、科学の方からアプローチしなければならないか」

　そう言って水を口にする。

　昨日調べておいたことを、話さねばならないだろう。

　絵理、里美は牛乳瓶を、楓はストローで最後のカフェオレを吸う。

「ズズズ。ズフォッ！」

「グッ、ちょっと！」

　話の腰を折られた形になって、琴美は吹き出した。

「御免（ごへん）、御免（ごへん）、続（ふふ）けて」

　ストローを咥えたまま、苦笑いでそう言われても。

「何だっけ。忘れちゃったジャーン」

　琴美は苦笑いで頭を掻く。美里が楓を注意する。

「珍しく琴美が真剣なんだから、邪魔しないで聞こう」

「そうだね。ごめん。私が悪かった。よろしくお願いします」

「ほら、楓も反省している体だし、私からもお願い」

「じゃぁ、私もお願いしとこうかな」

　三人に頭を下げられて、琴美は目をパチクリさせた。

　気を取り直して話の続きをする。

「えっとね。昨日色々調べていたんだけど、

　やっぱり雨で人が溶けるのって、塩酸とか硫酸とか、

　そういう『薬品による火傷』みたいなものじゃなくて、

　皮膚細胞の細胞膜が科学的変化で、次々と崩壊している現象じゃないかなって思うんだよね。

　でね、細胞が崩壊するには二つあって『アポトーシス』ってのと、『ネクローシス』てのがあるの。

　外的要因で細胞が崩壊するのが『ネクローシス』なんだけど、

　これはある種『特定の病気を持つ人』が発症している事象にも見えるから、『雨に当たって溶ける』という外的要因という点ではこっちなんだろうけど。

　でも、健康な人も年齢にも関係なく、『みんな一様に溶ける』訳だから、私は何らかの原因で『アポトーシス』のスイッチが入っちゃって、細胞の崩壊が始まっちゃっているんじゃないかなって、

　思っているんだけど、どう思う？

　あー、でも『アポトーシス』による崩壊って『オタマジャクシ』の尻尾がカエルになる時に、自然と切れちゃうみたいな事象だから、本来『痛い』とか、『辛い』とか、そういうのは無い。みたいな？」

　琴美が話し終わって一息付いた時、三人はシエスタ中だった。