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アンダーグラウンド掃討作戦（九十一）

　一瞬にして表情が凍り付く。

「承知しました（水羊羹って何かしら）」

　とりあえず頷いたら許された。この際、許されれば何でも良い。

　そもそも洋菓子派のお嬢は、『水羊羹』の存在を知らない。

　だから『後でミネラルウォーターでも送っておくか』と海馬に刻み込んだ後は、次の課題に備えて身構える。

　同窓会は『親睦の場』であるのだが、その前に『親睦を深めるに値するか』を判断する場でもあるのだ。

　基本的に黒豹部隊（ブラック・レパード）の活動は『個人単位』である。協力して作戦を執行することは殆どなく、むしろ稀だ。

　故に、その数少ない重大な作戦を執行するのに必要な『協力者』を選ぶ。それが上級生から与えられた『課題』なのである。

　与えられた課題の進め方を見て『こいつ使える』となれば、晴れて作戦にお呼ばれすると、そういう訳なのだ。

「あのあれ、どうなったの？」「では、報告させて頂きます」

　可南子（ファルコン）から求められて、二期生の二人は頷いた。

　早速課題についての報告が始まる。

　すると入り口の方から、料理が運ばれてくる。

　待ちかねていたのだろう。良い香りにも誘われて、他のテーブルがざわつき始めた。ここからが『同窓会』本番である。

　報告はお姉様達に任せて、後輩達は呑気な食事の時間だ。

　テーブルで向かい合うのは、気心の知れた先輩と後輩である。

　横には同期、目の前には一級上の先輩が座っていて、後輩は上級性を『お姉様』と呼び、上級生は後輩を『ニックネーム』で呼ぶ。

　階級は付けないのがルールである。と言うか、本名すら知らない場合だってざらだ。

「美味しそうな前菜だわぁ。彩りも綺麗！」

「流石銀座よねぇ。私、いつも楽しみにしているの」

　あちらこちらのテーブルから『楽しそうな会話』が聞こえて来て、食事が始まったようだ。

　しかしよく見ると不思議なことに、箸は勿論、ナイフやフォークの類も準備されていない。

　それでも、誰も気にする様子はない。

　全員ドレスの陰から極自然にナイフを取り出すと、『それが当たり前』の如く食事を始めたではないか。

　どうやら店が用意したナイフの切れ味に、誰も納得していないのだろう。良く見れば、両手にナイフの者までいる。

「ちょっとマミちゃん、青龍刀はデカいって！」「そぉ？」

「どっから出したのよぉ」「ココでーす」「相変わらず器用ねぇ」

　和やかに始まった会話とは裏腹に、見た目のインパクトは相当強いと見える。ウェイターも驚きの表情を隠せない。

　その頃、一番奥のテーブルでは、まだ課題の報告が進められていて、食事どころではないようだ。

「逆走百十二名、片手スマホ三十五名、無灯火八十名となりました」

「全・然・改善されてないじゃない！　何やってんのっ！」

　凄い叱責が飛んでいるのだが、一体、何の報告をしているのやら。