アンダーグラウンド掃討作戦（七十四）
女王様が満足そうに立ち上がる。お言葉だ。
そんな雰囲気を感じてか、盛り上がっていた食堂が一瞬で静かになった。再び聞こえて来るのは、波の音ばかりだ。
隣にいた五十嵐が黙って前に出ているが、その影響も少しはあるだろう。ギャラリーは女王様と五十嵐を交互に見ている。
奴は普段から極端に口数が少なく、『手で合図する』だけなのだ。むしろ周りの方が、ハンドサインを見て考える必要がある。
まぁ、出す合図は幾つもない。
代表的なものだと『消えろ』。そして『消せ』だろうか。故に、逆らう者など誰もいない。むしろ最初から距離を取る。
何しろ、あの女王様の『護衛』なのだ。中途半端な奴じゃないこと位予想が付くではないか。
直ぐに反応しないと危険なのは、百も承知だ。
「良くやった。褒めて遣わす」
顎を上げた女王様からの一言に、誰も反応がない。
壇上からのお言葉に、耳を澄ませ過ぎているのだろうか。それとも、次の言葉を『ワクワク』しながら、待っているのだろうか。
とにかく波の音だけが、未だ食堂に鳴り響いている。
「パチ・パチ・パチ・パチ」
すると五十嵐が、無表情のまま拍手を始めた。
まったくもって『嬉しそう』でもなければ、『良くやった』でもない。一同は再び女王様と五十嵐を交互に眺める。
女王様は『お言葉』を述べた後、その姿勢を維持したままだ。
全員が理解した。五十嵐の『ハンドサイン』の意味を。
「良くやったっ！ おめでとぉっ！」「感動をありがとぉっ！」
「ワー」『バチバチ』「ワー」『バチバチ』「ワー」『バチバチ』
『バチバチ』「ワー」『バチバチ』「ワー」『バチバチ』「ワー」
すると、会場から割れるような拍手と、喝采の声が沸き上がった。
やはり正解だ。これは、五十嵐の『ハンドサイン』だった。
女王様が左手を振り上げ、満足そうに頷き始めたではないか。
一同は、また一つ『新しいスキル』を覚えた。その名も『拍手をしろ』の、習得である。
しかし、五十嵐が拍手を止めると、直ぐに静かになった。見事なり。これは、中々の『調教ぶり』である。
「予選突破おめでとう。じゃぁ次は、勝った方と、そっちのぉ」
スッと右手を伸ばしてご指名である。しかし、名前が判らなくて言葉が詰まってしまったようだ。
するとそこへ、五十嵐がそっと助言する。いつの間にか後ろに下がっていたのだろうか。しかし助言が終わると、再び前に出る。
「黒田、貴方よ。決勝は軍曹を下した『黒井』バーサスゥ」
そこで女王様は鞭を振り上げて、大きな音を立てる。
「（バシンッ）『陸軍から指名手配』の男・くぅろぉだぁぁぁっ！」
「おぉぉぉぉっ！」「大物だぁぁ」「どぉりで腹が座っているぅ！」
言いたいことは多々あるかもしれないが、黒田は黙って両手を挙げてポーズをとっているだけだ。まるで、期待に答えるかのように。
