東京（六）
「楓、詳しいんだねぇ」
「だねぇ。今日、図書館に来なくて、良かったんじゃね？」
「何で、そんなに詳しいの？」
三人が楓に聞く。昨日『図書館に行こう』って言った時は、そんなこと全然言ってなかったのに。
「お父さんが、帝国石油で働いているからねぇ」
そう言うと、『ニッ』と笑って琴美を見る。釣られて絵理と美里も琴美を見た。見られた琴美は『？』となったが、間を置いて、それから慌てて手を振る。
「いやいや、私は別に、全然、詳しくないからね！」
そう言いながら首を横に振った。
「何も言ってないからー」
「そうだよー。何も、言ってないからー」
「判ってるって。判ってるって」
全てを察したように三人が、笑顔で琴美を慰める。
琴美は困った。どうやらこの三人は、何かを誤解している。
大学の職員専用サーバに侵入して、来月の食堂のメニューを覗き見るとか、割引終了時刻を五分遅目に変更するとか、ポイントの有効期限に夏休み期間をカウントしないように、期間算出プログラムを書き換えるとか、新しくラーメンとパフェのセット割引を導入するとか、そういうことを期待されているのだろうが、そんなことは出来ません。出来たとしても、出来ませーん。
だって、そんなことをするのは『クラッカー』だから。
「じゃぁ、今日はどこから攻める？」
琴美が話題を変える。
「公害の報告書、とか？」
「それは、オンラインで見れるんじゃ？」
「あー、それじゃぁ、その年の病人の数とか？」
「そんなの、判るの？」
「保険点数の統計見れば？」
「なるほど。でもそれも、オンラインで見れるんじゃ？」
「うーん。それじゃぁ、都市計画からってのはどう？」
「えー、何でぇ？」
「意味あんのぉ？」
「だってさぁ、都市全体に屋根を張るって、大変だよ？」
「そうだけどさぁ、頑張れば出来んじゃね？」
「いやいや、頑張ったんだろうけど、
何か、屋根の柱になりそうなビルがさぁ、
都合良く建ち過ぎなんだよ。絶対、何かあるよ」
「関東大震災で、基準が変わったんでしょ？」
「そうそう。あとそれと、地盤沈下？ 井戸水使い過ぎで」
「うん。でもね、そうだとしても、だよ？
こんなさぁ、大々的に人工地盤を作ってさぁ、
しかもその後にさぁ、屋根作りまーす、なんてなってさぁ、
あ、このビル柱に丁度良い！ 高さも揃ってるぅ、とか、
絶対、何かあるってぇ」
琴美は頭を捻って考える。
「どう思う？」
「まぁ、調べて見ても良いかなぁ」
絵理と美里は納得したようだ。三人は楓の方を向く。
「人工地盤が三十一メートルなのは、昔の尺貫法で『百尺』に決めたから、らしいよ？」
左手の平を上に上げ、片目を瞑って言う。
「そうなんだぁ」
「良く知ってるねぇ」
「半端だなぁって思ってたけど、丁度良い数だったんだね」
他の三人は、感心して頷く。それ見て楓が、言葉を続ける。
「ほら、『アルプス一万尺』って、『三千メートル』の山っしょ」
「え？ そうだったの？ アルプス一万『弱』で、九千メートルの山かと思ってたー」
「あっ、私も！」
「それは『アルプス』じゃなくて『ヒマラヤ』じゃーん」
「確かに！ なるほどー」
「いやー、でもそんな所まで、小鑓持って行くのは大変だねぇ」
「アルペン踊りをするために、何本持って行ったんだろう」
「一人三本？ きっと昔の人は、アルペン踊りに命かけてたんだよ」
楓が纏めて、四人は笑った。
北アルプス・槍ヶ岳の直ぐ隣にある『小鑓・標高三千三十メートル＝一万尺』の山頂は、人が二人立ったら満員。一般ルートに非ず。
そこまでのことは、楓も知らなかったらしい。
アルペン踊りが『どんな踊り』だったのか。それはこの世界でも、誰も知らない。
