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ハッカー殲滅作戦（二百七十四）

　高田部長（イーグル）は『ヘリの正しい停め方』を知らない。

　ドンと着地した後は尻尾は折れ、折れたローターも良い感じで飛んで行き、次々と敵をなぎ倒す。

　そして降機してから直ぐに、爆発炎上するのがお決まりだった。

　所が今度は違う。ヘリポートに見事着陸し、何だったら『着陸後のチェックリスト』をこなす余裕さえある。

　サラサラッとそれにサインをして、整備員に渡すのも良い。

「良いか、お前は黙っていろよっ」

　返事を待たずに本部長（ペンギン）が向き直り、ヘルメットを脱いだ。『ここからが勝負』と意気込む、とても凄んだ顔だ。

　しかし、似合わないヘルメット越しに言われても、高田部長（イーグル）には効果がない。ヘルメットを脱いだ顔がそう語っている。

　キャノピーをグッと上げて、先に本部長（ペンギン）が慣れた感じで堂々と降りた。シャツの襟を直して肩を揺する。

　そこへ整備員が渋い顔で走り寄って来る。

「お疲れ様です。少佐。あれ？」

　石井少佐専用ヘリの御帰還と思って走り寄れば、どうやら違う人物が。だとしたら『少佐の客人』だろうか。

　本部長（ペンギン）には整備員のその一言で、このヘリが『石井少佐用』だと判った。

　そして本来の操縦士が『井学大尉』であることも。

　整備士は後席から、遅れて降りて来るパイロットを見つめていた。とそこへ、本部長（ペンギン）から話し掛ける。

「石井少佐殿は、研究所で怪我をされて重傷だ」

「えっ？　本当でありますか？」

「あぁ。こんなときに、嘘を付いてどうする」

　渋い顔である。今日はなんて日だ。驚いて慌てた整備員が救いを求めたのは、井学大尉の方だった。

　しかし、パイロットとして降りて来たのは別人ではないか。

　見たことない奴だ。こいつ誰だ？

「井学大尉も少佐殿とご一緒しててな。伝言を頼まれた」

「それは大変だっ！　どうしよう」

　確かに二人はいつも一緒である。しかし士官が二人も負傷とは。

「慌てるな。しかし、指揮系統が混乱しているのは確かだ」

「はい。連絡が付かなくて困っているんです。電話も無線も」

「だから来たんだ。研究所の者だが、指揮権の移譲を頼まれている」

　何もないポケットをポンポンと叩き、整備員が頷くのを待つ。

「この部隊の、次の序列はどなたかな？」

「大森中尉殿であります。ご案内します」

　整備士がパッと左手で入り口を指して走り始める。しかし直ぐに止まった。本部長（ペンギン）が『止まれ』の合図をしたからだ。

「場所は判る。それより『名医』を研究所に手配するんだ。急げっ」

「はいっ！　承知しましたっ！」

　敬礼している整備員の横を、二人は物凄い速さで走り抜けた。