顔パス（十二）
「ねぇねぇ、琴美のお父さん、何処に勤めてるの？」
うどんを飲み込んだ絵理が、興味深そうに琴美に聞く。聞かれた琴美は頭を捻る。
「うーん。何て会社だっけぇ？」
「え？ 知らないの？」
「何で？」
絵理と美里が同時に聞く。楓は笑っている。
「あんまり家で、仕事のこと、話さないんだよねぇ」
苦笑いで答える。そんな表情を楓が覗き込み、悪戯っぽく聞く。
「やばい仕事？」「違うよ！」
それはない。絶対ない。
家で見る父の姿は、限りなく馬鹿に近い間抜け。もしそれが、家でのみ見せる『仮の姿』であったなら。いや、ないない。
しかし、琴美は思い出す。いつも『暗証番号』を入力する時に、思い出すのは、悪戯を仕掛けて来る父の笑顔だ。
「暗証番号を打ち込むやつあるじゃん？」
急に話題を変えられたと思ったのか、一同不思議な顔をするが、一応頷く。耳が気持ち大きくなっている。
「あれ作ってる所。マーク、見たことあるから」
そう言って『締めのうどん』の、締めを啜る。
「え？ 嘘……、ＮＪＳ？」
「まじで？ あのＮＪＳ、なの？」
「伝説の会社じゃん……。しかも、ハッカー？」
ＮＪＳは、日本情報処理株式会社の略称である。
東京のセキュリティシステムを『ハードウェア』『ソフトウェア』の両方で支える情報系の会社で、日本に数ある情報系会社の中で、トップファイブに入る。しかし、名前を知る者は少ない。
東京はセキュリティの観点から、セキュリティシステムを、一社に任せてはいない。
公開された仕様を満たすシステムを『十五社』選定して購入。それを『十二のブロック』に分けた地域に、手作業の抽選で選択したシステムを、実際に導入。しかも、三カ月毎に再抽選するのだ。
三人の真顔が怖い。琴美は、ゆっくりとまばたきをしながら、うどんを啜り続ける。
そんな様子を急かすことものなく、三人が琴美を見つめ、次々と質問をぶつけて来る
「東京を裏で操ると言う、十五社の一つじゃん」
「年収いくらなの？ 一千万とか、行っちゃう感じ？」
「やっぱり？ でも、どうして東京に、住んでいないの？」
「で、何系の仕事？ 偉いの？」
「やっぱり、情報系でしょ？」
「だよね。ハッカーだもんね」
「もう、どこでも『顔パス』じゃん。そうなんでしょ？」
「でも、ハッカーって、やっぱり、お宅っぽいの？」
「あー、そんな感じなのかな。部屋中、何かの部品だらけ？」
「掃除しに入ると『触るなっ！』って怒るタイプ？」
「ピザとコーラ、結構食べるの？」
「あー、好きそう。だよね？ どこのピザ？」
「え、じゃぁ体重、百キロ行ってるの？ 体重計二個使うの？」
「凄いね。もしかして、お母さん、そっち系が趣味？」
「それで、家から一歩も出ないの？」
「そもそも、どこで出会ったの？」
「ネットとか？ デートもバーチャル？」
「あー、そうかも。で、どうやって釣り上げたの？」
琴美は既にうどんを飲み込んでいたが、質問が終わりそうにない。琴美は深皿と箸をテーブルに置き、おもむろに両手を前に出し、『お静かに』の顔をして上下に振る。
三人は質問を止めた。
「お父さんは、太っていません！」
とりあえず、最後の方の質問に答える。
三人は揃って「うんうん」と頷く。
「お母さんの趣味は『デカンタ刑事』です！」
思い出して、母の趣味も訂正する。そこ、重要。
しかし、三人は、一気にしゃべり出す。
「お母さんの趣味はイイから！」
「お父さんが趣味だから、ちがっ！ お父さんの仕事！」
「ハッカーって、やっぱり『いっちゃってる』感じなの？」
琴美は再び、両手を前に出して上下に振ったのだが、どうやら今度は、止まりそうにない。
