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ハッカー殲滅作戦（百二十六）ミントちゃんの本気

　琴坂家の様子を、笑いながら『観察』していた高田部長（イーグル）であるが、今はスクリーンに映し出された軍人、鮫島少尉と真顔で会話していた。

『こちらの準備は整いましたが、直ぐに始めても良いでしょうか？』

　穴掘りでも手伝ったのだろうか。汗びっしょりである。しかも、顔まで『本気のペイント』を施した状態だ。

「あのー、今回の実戦訓練は、本番（アンダーグラウンド）に合わせて、『夜間での実施』だった気がするのですが？」

　珍しく高田部長（イーグル）が『正論』を言っている。

『そちらが、『著しく不利』と言うことでしょうか？』

　責任者は、『どうしても昼間にやりたい』らしい。

　そりゃそうだ。予定外の『全員が人間側参加』になってしまい、暗視スコープの数が足りないのだ。

「それはないのですが、何と言いましょうかぁ」

　高田部長（イーグル）は不敵な笑みを浮かべて語尾を濁す。

『何でしょうか。遠慮なく仰って下さい』

　このまま開始したい鮫島少尉は、『何かしらの条件』を追加すれば良いと、思っているのだろう。少し穏やかな表情で言う。

　しかし、高田部長（イーグル）の答えは、鮫島少尉が考えていた、どの条件とも合致しないものだった。

「えっとですねぇ。夜だったら見えないので、『恐怖』を感じることなく死ねますが、昼だと見えちゃうので、かなり怖いですよ？」

　それを聞いた鮫島少尉の表情が、一瞬で強張る。

　恐怖だと？　恐怖を感じる訓練など幾つも実施済だ。

　やはり『イーグル』と言えでも『民間人』。死ぬ気になった軍人のことなど、知らないのだ。

『問題ありません。我々はもとより『死ぬ気』ですから』

　そう言って鮫島少尉は『微笑』に変わった。

　すると今度は、高田部長（イーグル）の表情が、一瞬で強張る。

　馬鹿なのか？　『本当の恐怖』を体験してしまったら、その後はどう生きていたって『生ける屍と同義』ではないか。

　小便ちびるなよ？

「では、開始時刻だけ決めて、無線を切りましょうか」

　スクリーン越しの二人が笑顔になった。

『では、ヒト・ロク・マル・マル時、あっ、十六時で』

「承知しました。では、次逢う時は『靖国』ですか？」

　訓練で『死亡判定』となった者は、無言で両手を挙げ、訓練場横の『大鳥居』に集まることになっている。

　つまり『お前をぶっ殺す』と、言っているのだ。

　それを理解した鮫島少尉は、ニヤリと笑って言い返す。

『スクラップヤードからの中継かもしれませんよ？　それでは』

　互いに敬礼して無線が途切れると、真っ黒になったスクリーンに、時計が表示される。そして、カウントダウンが始まった。