ハッカー殲滅作戦（十八）
「ジャーン！ ここが私の部屋デース！」
言われなくてもドアに『楓の部屋』と『関係者以外禁止』の看板があったので判る。関係者の定義については不明だ。
「おぉ、楓にしては、奇麗にしてるジャーン」
確かにそれは言える。ただし、普段使っていない部屋なのだ。片付いているのも当然と言えるだろう。
「やかましいっ！ ほら、そのテーブルこっちに出して」
「あぁ、はいはい」
楓に言われた通り、琴美は折り畳みのテーブルを引っ張り出して、組み立て始める。
パタンパタンとテーブルの足を出して、部屋の真ん中に置く。あぁ、微調整は楓の仕事のようだ。
「あとクッション三つぅ」
「はいはーい」
ベッドの所を指さした楓の指示通り、琴美が座布団として使えそうなクッションを三つ取り上げた。
それを何処に置いて、誰が何処に座るか決めるのは、やはり楓の仕事のようだ。
まぁ、楓の部屋だし。当然だろう。琴美は納得して指示通りの場所に座った。それを見て楓も座る。
「（コンコン）失礼しまーす」
開け放たれた扉をノックして、朱美がお盆を持ってやって来た。楓が顎で指示する前に琴美が動き出し、扉を閉める。
「あっ、すいませんね」
お礼を言ったのは朱美だ。お盆をテーブルに置くと、さっきのティーテーブルを再現し、空になったお盆をテーブルの下に置く。
そこへ琴美も参戦したのだが、今更に琴美は思う。
ドアを閉める振りをして、逃亡すれば良かったと。
「じゃぁ、『男』の話、聞かせて貰いましょうか」
朱美が『やけに明るいスタンド』を手に持って、琴美に近付ける。
「うぅ、何も知りません。し、知らないんですぅ」
朱美は笑っている。もちろん件のスタンドは『振り』だ。琴美も眩しそうにしているが、それも巧妙な『演技』だ。
「田舎の母さんが、悲しんでいるぞ？」
「それ、古くない？」
楓のセリフは琴美に効かなかったようだ。ではと、楓は考える。
「じゃぁ、『かつ丼、食べるか？』にするわぁ」
それも定番だが、それも琴美には効かなかったようだ。
「いやいや。今日は『マフィン』にするわぁ」
「だよねぇ。一杯食べてね」
朱美がマフィンを勧めながら『少佐だったら何て言うかなぁ』と考えていた。ちょっと不謹慎である。
「琴美からさぁ、『男』紹介されたのにさぁ、琴美にさぁ、持って行かれたんだよねぇ。ねっ！ 琴美！ 酷くない？ ねぇっ」
いやみったらしく、そして未練がましく、かつ悔しさも交えて楓が言う。朱美は楓と琴美を見比べて、そして驚いた。
楓がこんんんんな表情をして、残念がるなんて。
よっぽど素敵な男だったに違いない。自分も一度見て見たかった。
楓の目が笑っているのは、抜きにして。
