ハッカー殲滅作戦（十四）
リビングに通されると、流石に金持ち感が漂い始める。
高そうな絵画、大きなテレビ、グランドピアノ。どれも一般家庭にはないものばかりだ。
ソファーとは別に、軽食でもできそうな、洒落たテーブルがあるのも素敵だ。
紅茶でもあったら、それは素敵なティータイムになることだろう。
「いらっしゃい。お久しぶりですね」
エプロンをした朱美が現れた。手には丸いお盆。漂う紅茶の香り。どうやら客人のために、紅茶を用意していたようだ。
「あっ、先日はどうも。今日はお邪魔します」
会社見学のときとは違う普段の朱美は、楓以上に素敵なお嬢様そのものだ。いや違う。今は奥様か。
「いらっしゃい。楓の兄の、徹です」
柱の陰からシュっとしたイケメンが現れた。
「あっ、どうも、琴坂琴美です」
琴美は直ぐに頭を下げる。徹は苦笑いで手を横に振る。
「いつも妹がお世話になっているそうで。ご迷惑ではないですか？」
エプロン姿なのは、お茶の支度を手伝っていたからだろうか。ちらちらと、横の楓を見ながら気の毒そうに言う。
「ご迷惑ではないですか？」
『はい。ご迷惑です』とは言えない。隣で同じ角度で頭を傾ける楓は、絶対に何もしていない。呑気なもんだ。
「とんでもございません。助けて頂いているのは、私の方ですから」
嘘ではない。今まで『楓さまぁ』と泣きついたこと、数知れず。
その度に『高い金利』を払い、今までの大学生活を乗り切って来た。そんな楓様に頭が上がらないが、頭突きはできる。
「ほらねぇ。言った通りでしょう？」
『これこれ楓さん？ 何を言ったんですか？ 答えなさい！』
心の中で琴美は突っ込む。そして徹の方を見た。
徹は目を丸くし、口をへの字にして納得しているではないか。そしてエプロンを脱ぎ出した。
「すいませんが、私と徹は出かけて来ますので、どうぞごゆっくり」
若い者同士のやりとりをにこやかに見ていた静が、後ろから琴美に話しかけた。
どうやら静は、楓と仲良しの琴美を一目見たかったらしい。そして安心したのだろう。元々徹と出かけるのは決まっていたようだ。
「朱美さんもお出かけですか？」
「いいえ。お義母さまと徹さんは『デート』です」
「え？」
どういう関係？ 琴美が判り易く顔を曇らせたのを見て、朱美は口を押さえて笑う。
「今日、お義父さまはお仕事なので、その代理です」
「あぁ、なるほど」
パッと笑顔になった琴美を見て、朱美は思う。
『だってこっちの方が、面白そうなんですものっ』
それは口にはしない。思うだけだ。
「本当は『こっちの方が面白そう』って、思ったんじゃ？」
ヒュッと琴美に指さされても、朱美は眉毛を少し動かしただけだ。
