父はハッカー（四）
コピー室では、山崎がコピー機に紙の補充をしている所だった。
そこに牧夫と金田が、同時に到着する。
「あと三部です」
先に山崎が答えた。どうして作業が遅れているのかは、『この状況を察せ』と言わんばかりの冷たい声だ。
「やまちゃん、ちょっとお願いしたいことがあるんだけどー」
「これが終わったら伺います」
山崎はコピー機の引き出しをバタンと閉めて、床に置いてあったコピー用紙の包み紙を拾い上げる。
それを牧夫が取上げたのだが、彼女は嫌がる素振りもなく、所有権を直ぐに放棄した。
そしてそれを、金田が牧夫の手から奪い取ったのだが、牧夫は所有権を剥奪されたことに、気が付いてさえいなかった。
「部長の指示なんだけどー」
山崎はコピー機の液晶画面から視線を外し、牧夫の方を見た。
「何でしょう？」
彼女にも、課長御自ら場末のコピー室に足を運んだことに、少なからず理由があることに理解を示した。
そして、今自分がしている仕事を牧夫が引き継ぐこと。しかしそれを嫌がって、金田が来たこと。なるほどなるほど。
確かに牧夫の言葉に、嘘はないようだ。
「吉沢さんの持ち物検査を、して欲しいんだけど」
「帰国子女のですか？」「そう」
ここでも吉沢は有名人の様だ。
「何を調べるんですか？」
山崎はコピー機の前に立ったまま話を聞こうとしていた。しかしそこへ、金田が右手を振りながら目で『ありがとう』を言い、山崎に近付いた。
それを見た山崎は、軽く頷いてコピー機の前を離る。そして、コピー室から先に出て行くものだから、牧夫は慌ててその後に続く。
金田はほっとした。再スタートしたコピー機は順調で、あとはコピーが終わるのを、待つばかりとなっていたからだ。
牧夫と山崎は、パソコンの画面を二人で仲良く覗き込んでいる。
持ち物検査をする会議室を予約しようとしていたのだが、どこも満杯だったからだ。
「どっか空いていないの？」「どこも予約されていますね」
会社には、インターネット技術を使ったイントラネットが構築されている。
パソコンのウェブブラウザを起動すると、最初に会社内用のホームページが開き、そこから社内電話帳や座席表などのページ、会議室や食堂の予約ページなど、各種公開情報にアクセスできる。
社員番号とパスワードを入力してログインすれば、そこで給与明細はもちろんのこと、社内預金の残高や持ち株会の株数なんてものまで、拝むことができる。
「どうしたんですか？」
コピーされた資料を抱えた金田だ。戻って来ると二人の仲に割り込んだ。一緒にディスプレイを覗き込む。
「会議室が空いてないんだよ」「あぁ、そうなんすか」
他人事のように言う。興味がなくなったのか、それともコピーした資料が重くなったのか、金田は再び歩き始める。
そして数歩行った所で、山崎にアドバイスを送った。
「五〇三を使えば良いんじゃないすか？」
「五〇三ですか？ 十四時から予約されてますけど？」
金田と山崎の会話に出てきた『五〇三・十四時』というのには、聞き覚えがあった。牧夫は慌てて二人に言う。
「そこは、俺が予約したところだよ」
「じゃぁ、良いですね。ちょっと使わせてください」
そう言って山崎は、問答無用で五〇三の予約表示を開く。
十四時からの予約に『琴坂牧夫』の文字を見つけると、削除ボタンにマウスを合わせた。
「ちょっ、ちょっとまってよー」
牧夫は慌てて、山崎の握るマウスに手を伸ばした。牧夫の手が山崎の白い指に触れる。
「きゃっ」「あ、ごめん」
山崎の挙げた声に反応した牧夫だったが、自分が予約した会議室の使用権利を失いたくはない。
しかし牧夫の行為は、会社での信用というものを失い掛けていた。
