父はハッカー（三）
牧夫は急いで自席に戻って来た。途中のゴミ箱はそっと横に片付けられていて、蹴飛ばすことはなかった。
「どうだ？ 問題なかったか？」
パソコンの画面を見ていた高田が、牧夫に声を掛ける。牧夫は歩きながら脱いでいた上着を、イスの背もたれに掛けて頷く。
「はい。特に問題はありません」
「質問も無しか？」
「はい。あぁ『インターネットに繋ぐにはどうしたら良いですか』なんて聞かれましたね」
苦笑いしながら牧夫は答えた。
それが『何て愚かな質問』なのか、牧夫は高田の同意が欲しい。しかし高田の答えは、同意とは違っていた。
「誰？」「はい。えっとー えーっとですね」
講習の最後に行われた、セキュリティー教育試験の解答用紙をパラパラと捲りながら、牧夫は答えを慌てて探している。
席順の通りに回収した回答用紙に、書かれた名前を確認した。
「新人の吉沢ですね」
「帰国子女のか」
「はい。そうです」
どうやら吉沢という新人社員は、既に有名だったようだ。部長の耳にまで、その存在が知られているとは。
牧夫が新人だったとき、部長に名前を覚えられるまでに三年は掛かっただろう。いや、それは既に新人ではないか。
「直ぐに荷物検査をしておけ」
「え？ はい。判りました」
高田は、牧夫の「え？」に一瞬怪訝な表情を見せたが、直ぐに従ったので『降格の指示』をぐっと堪える。
牧夫はそんな部長の思いを知ることもなく、さっき自分を呼びに来た山崎を探す。
女性の荷物を検査するのに、男性が行う訳にも行かない。
「やまちゃん知らない？」
「コピーじゃないですか？」
主任の金田が即答した。金田は次の会議に備えて、資料のコピーを山崎に依頼していたのだ。
「あちゃー。そうかー」
牧夫が困った様子を見せると、後ろから高田の声がする。
「まっきー、お前がコピーしてやれば良いだろう」
振り返って見ると、目が笑っている。
「あ、そうですね。そうします」
牧夫は頷いて、直ぐにコピー室へ向った。金田も席を立って、牧夫の後を追う。
彼が牧夫の後を追ったのは、牧夫が次に何をするのか判っていたからだ。部長の席に向いた『右側の耳』が大きいのは伊達じゃない。
もしこのまま牧夫が資料をコピーしたら、自分が主催する会議の資料が、ぐちゃぐちゃになってしまうに違いない。
時計を見て、それだけは避けたかった。
