失敗と成功の狭間（四十五）
ということは、陸軍は『ノーマーク』なのだろう。進は『陸軍代表』として『マーク』することにする。
一体『琴坂琴美』が『何者なのか』判らないけれど。
「しょうがないなぁ。じゃぁ上官に報告しておきますよ」
苦笑いで進が言うと、清も苦笑いになった。
「なんだ。やっぱり身辺調査か。俺が言ったことはナイショだぞ？」
「ＯＫＯＫ。でも清ちゃん、何でそんなに詳しいの？」
進の疑問は当然だろう。すると清は、他には誰もいない研究室をキョロキョロと見回してから、声をひそめる。
「寮の部屋割り決めるときな？ 凄い圧力があったんだよぉ」
「何？ 部屋割りとか、決める係なの？」
嬉しそうに清を指さして言う。その手を叩き落とすように、清は右手を繰り出したが当たらずに空を切る。
「色々やってるんだよぉ。暇じゃないんだよぉ」
そっくり返って、色々な書類を指さした。確かに凄く忙しそうだ。これもそれも、紙の良い所であろう。
「大変なんだねぇ。今度はアポ取ってから来るヨ」
絶対に嘘だ。にやけている顔、それに目を見れば判る。
進が『清の都合を考えて』行動してきたことなんて、一度もなかったからだ。
突然『海行こう』とか、『虫取り行こう』とか。あぁ、『釣り行こう』とかもあったなぁ。
そんなことを思い出していた清だったが、ふともう一つ思い出す。
「そうだ。陸軍からもな、既に『マーク』されてるからな？」
「え？ 本当？」
凄く驚いた進の顔を見て、『何だ？』と清は笑う。
「お前、海軍だろうが。そんなに驚くことじゃないだろう？」
「え？ あぁまぁそうだけど。それで、どこが調べに来ているの？」
真顔に戻って進は前のめりになる。清は口をへの字にして呆れ顔だ。そんな顔のまま顎に手を当てて首を傾げる。
「確か、ゲムラー大佐って、名乗っていたな」
「誰だよ、それ？」
「いや、ゲムラーって言ったら、ゲムラーだろ？ 知らんがなぁ」
「外人？」
「いや、どう見ても日本人」
「どこの部隊よ？」
「どこだっけかなぁ。何だか変な名前の。『Ｇ部隊』だっけかな？」
それを聞いた進の表情が曇る。それを自覚したのか、まるで隠すように一瞬で笑顔にしたのだが、少々引きつり気味だ。
「清ちゃん、『Ｇ機関』かい？」
言われた清の顔がパッと明るくなった。これは当たりだ。
何だよそれ。よりによってＧ機関かよ。
陸軍中野学校卒業生で固めた、神出鬼没のスパイ集団。陸軍の精鋭諜報機関じゃないか。そんな所が何故女子大生をマークしてる？
そこに『我が部隊』が首を突っ込んだらどうなるか？
決まっている。今でもバチバチやりあっているのに。『こっちが先にマークしたんだ』と、裏で何されるか判ったもんじゃない。
少佐の安全だって危うい。くそっ。マジかよぅ。
「あぁ、たしかそんな名前。何やってる所だ？ エンジンの研究？」
「いや『知らない方が良い』所」
にっこり笑った進の表情を見て、清は空気を読んだ。むしろ『大人になったなぁ』と、感心しきりだ。
パッと進が席を立った。どうやら帰るようだ。清も席を立つ。
「じゃぁ、また来るよ」
「今度は、アポ取ってからな？」
清は念を押した。進はやはり忘れていたようだ。パッと笑顔になった表情を見れば判る。
やっぱり何も変わっていない。進は進のようだ。
「アポ取ってから来れば、飯でも奢ったのにぃ」
ニッコリ笑って清が言うと、進の目が大きくなった。
「あっそう来たか！ じゃぁ、今度『飯行こう』って来るわ！」
駄目だ。全然判ってない。それは『アポ取り』とは言わぬ。
しかし、入り口に向かって進は歩き始めていた。仕方のない奴だ。
「お前、『加賀嬢』とは、上手く付き合っているのか？」
進の背中に向かって清は聞いた。昔から『曲芸飛行』に憧れていた進は、夢を叶えて今では空母の『戦闘機乗り』だった筈だ。
「あぁ、上手くやってるよ」
立ち止まって進はちらりと振り返り、笑顔を見せた。それを見て清は安心する。また昔のように飛行機を観に行こう。
「今度、サンダーバーズが百里基地に来たら、見に行こうぜ？」
パッと進が振り返る。物凄い苦笑いだ。ヒュッと清を指さした。
「おいおい。入間基地にブルーインパルスの間違いじゃないのか？」
「あっ、そうかも？ まぁ、良いじゃねえかよ。お前細かいぞ？」
清は進の肩をパンパンと勢い良く叩いて、廊下に追い出した。
