失敗と成功の狭間（三十九）
琴美は試験を終えて、実験結果をまとめていた。それで頭を抱えているのには、理由がある。
一つは、共同研究者の楓が学食で頼んだ『マンゴーパフェ』を、一口もくれなかったこと。
いや、それは良い。元々『利息』だった訳だし。ちょっとズルいと思うだけで、悩む程ではない。
ちきしょう。くやちぃ。本当に、くやちぃ。
あぁ、こんな感情は久し振りだ。
本日新発売の『マンゴーパフェ』。宮崎産を使った本格派だった。
そもそも、最後の一個を先に注文したのは私だったのに。何だよ、『利息』って。これじゃまるで『横取り』じゃないか。
あぁ、芳醇な香り。あれは、絶対に完熟だ。あっまぁあいマンゴーじゃないか。色艶も最高、申し分なし。
それでいて、クリームと交互の多層構造を成し、下までぎっちり。
『フレークが出てきたら、一口あげるぅ』
出て来ねぇよ！ どう見ても、下までマンゴーぎっちりタイプの、本格パフェだったじゃんかよっ！
琴美は椅子の背もたれに寄り掛かり、頭を掻きむしる。
それは実験結果には、何ら関係ない。関係するのは、試料番号『四』と『九』の結果の方である。
「どういうことなの？ いてっ」
そう言って琴美は、自分の頬をつねる。夢ではなかったようだ。
琴美と楓は、様々な人種の皮膚細胞を培養し、ある程度の大きさになった所で雨中に晒し、溶けるかどうかの実験を行った。
確かにヨーロッパ大陸、アフリカ大陸、アメリカ大陸の人類は『雨耐性』がある。それはまぁ、当然と言えば当然の結果である。
もちろんアジア大陸の人類も『雨耐性』を保持していた。結局の所、雨にうたれたら溶けるのは『日本人』だけだった。
そこで琴美と楓は、今回追試を行ったのだ。
今度は日本の地域別に皮膚細胞を集めた。それを再び培養して大きくし、再び雨中に晒したのだ。
都合により『東京都』の比率が高くなってしまったが、それはやむを得ない。それに対し『千葉県』の比率は、人口統計の比率より、低くなってしまった。
まぁ、それもやむを得ないだろう。
問題は、その数少ない『千葉県』産の試料が、『ノイズ』となってしまったことだ。
「培養に失敗して『ガン化』しちゃったのかしら？」
そう呟いて頭を捻った。そのまま『色々なガンの可能性』を考えるが、全部否定して、今度は首を横に振る。
絶対に『ガン化』はない。まるで自分のことのように、ちゃんと顕微鏡で『健康優良』を確認したし。
試料番号『四』を右手、『九』を左手に持ち、琴美は立ち上がった。窓辺で透かしてみるが、特に異常はない。
「何で『溶けなかった』のかしら？」
琴美は気持ち悪くなり、自分の皮膚から作製した試料を捨てた。
