失敗と成功の狭間（三十八）
少佐と大尉の二人は、焼き鳥屋で『仕事の話』を続けていた。
お通しとビールで、ねぎま、つくね、ハツ、モツ、うずらの到着を待つ。大尉が少佐のコップに、ビールを注いでいる。
「少佐、やっぱり私が女性のファッションについて、それとなく聞くのは無理があると思います」
大尉は自分のコップにもビールを注ぐ。そして、サッと持ち上げて少佐のグラスと『カチン』と合わせる。
大尉に注がれたビールを一口飲んで、少佐は続きを話す。
「そうだなぁ。やはり『一般的』なことの方が良いか」
「そうですね。その方が聞き易いです」
「うーん」
少佐は腕を組んで考え始めた。その間に大尉はビールを飲んで、お通しを突っつく。
「そうだ。江戸城をな『こうきょ』と言うそうだ」
「こ、こうきょ？ 公共？ 聞き慣れない言葉ですね」
不思議な国、日本国。世界遺産でもある江戸城を、勝手に改名してしまったのだろうか。
「何かな、あれだ。そうそう、東京が『首都』になったそうだ。だから陛下のお住まいも東京に移ったと。そう言うことだ。うん」
しかしそれを聞いて、大尉は直ぐに意見具申する。
「だったら、『御所』でしょう？ 『東京御所』とか言えば？」
少佐も『あっ、そうかも』と思ったのだろう。二人は腕を組んで考え始めた。しかしだからと言って、正解が判る筈がない。
「まぁ『こうきょ』って言うんだから、仕方ないだろう？」
「首都が東京って言うのも驚きですね。何でわざわざ朝廷が、京都から『都落ち』しないと、いけなかったんですかねぇ？」
「サッパリ判らん」
少佐はビールを一気に飲み干した。大尉がサッと注ぐ。
「そうだ。東京で思い出した。東海道本線の始発が『東京』らしい」
大尉はビール瓶を置きながら、まゆをひそめる。
「『新橋』を『東京』に改名しちゃったんですか？」
大尉がすっとんきょな声を挙げた。少佐は笑う。
「そうしたら、鉄道唱歌の一番も、変えないといかんなぁ」
「そうなりますよねぇ。あっ、でも少佐、駅が増えても歌詞は変更していませんから、細かいことは気にしないのかもしれません」
少佐はポンと手を打って、納得する。
「そうだよ。『東海道新幹線』というのが出来て、東海道線は熱海を通るようになったそうだ」
大尉は頭を傾けて考える。熱海は山と海に挟まれた温泉郷。鉄道で山を越えるなんて、碓氷峠でも苦労しているのに？
「良く解りませんけど、新幹線って凄いんですねぇ」
「あぁ。時速二百キロで走るらしい。大阪まで三時間とか」
少佐は、二百のブイサインの後、指を三本立てて説明する。しかし大尉は、『だからどうした？』と、不思議な顔をするだけだ。
「大阪まで行くんだったら、飛行機で行きますよね？」
「そこだよなぁ！ 何でわざわざ列車で行くのか、判らんよなぁ」
大尉の指摘に、少佐は腕を振って納得する。
まっ、先日青森から東京まで『貨物列車』で帰って来た輩が言う言葉ではないと思うのだが。
この世界、飛行機が発達しているのだ。
例えば千葉県内の空港だけで、柏、藤ヶ谷、五井、下志津、誉田、東金、香取、根型、木更津、茂原、太東、洲ノ埼、館山と、十三カ所もある。
そこからビジネスジェットで、何処でも行けると言うのに。
「やっぱり『世界が違う』んですねぇ」
しみじみと大尉が言う。つくねは大尉の好物らしく、二本目を口にしている最中だ。少佐は『まぁ良いか』の顔になる。
「そうだよなぁ。『第二の国歌』と言われていた『愛国行進曲』も、今は歌詞さえ不明だからなぁ」
「そぉふぁんですか？」
不思議そうに首を傾けながら、大尉はつくねを飲み込んだ。
「どんな歌なんですか？」
聞かれた少佐は、少々照れてニヤリと笑い、ビールを一口飲んだ。
「知らんのか？ まぁそうだよなぁ。こんな曲だ」
そう言って少佐は『愛国行進曲』とされる歌を歌い出す。
『見よ父ちゃんの禿げ頭♪ ピィカピカ光る禿げ頭♪
頭の上で運動会 滑って転んで一等賞♪』
「何ですか？ その歌詞は！ それで『第二の国歌』なんですか？」
大尉はビールを置いて、テーブルを叩いて笑い出した。
「仕方ないだろう？ これしか残っていないんだからぁ」
少佐は子供のような笑顔になって反論し、自分の頭を押さえた。
大丈夫。まだ禿げてはいない。
