失敗と成功の狭間（十五）
今日のレポートを提出して、琴美と楓は寮に帰って来た。
エレベータホールから『又ね』と一応言って、互いの部屋へ直接入り、反対側から共同のリビングに出て来る、いつもの動線だ。
「お帰りぃ」「お帰りぃ」「お帰りぃ」
例によって、絵理と美里はお早いお帰り。
それに、さっき別れたばかりの楓までが、『今日一日、ココに居ました』の雰囲気で、既に座り琴美に手を振っている。
「お土産は？」
開口一番は楓。留守番していた者の権利の如く、だるそうに手を伸ばしている。
いや、あんたはさっきまで、一緒に行動していたでしょうがっ！
「無いです！ あらっ」
パチンと叩いて、それがお土産だと言わんばかりだ。しかし楓もそれは読んでいて、素早く手を引っ込めた。
琴美の右手は、今日も空を切る。
琴美を起点とした空気の流れは、そのまま斜向かいの絵理に届く。
「私達にはぁ？」
「そうそう。約束したじゃーん？」
絵理の発言の後に、美里も発言を並べて行く。ここまでがお約束だ。そして、美里の発言は『大体真実』なのである。
琴美の記憶は、今日も曖昧だ。
「おみやはぁ、『パンフ』だけだなぁ。要る？」
手ぶらの琴美は、自室の方を親指で指した。そして目で確認する。
『どうしても見たいんだったら、持って来てやっても良いけど、その間にお茶とお茶菓子の一つも出て来るんだろうな？』である。
「えぇ。良いやぁ。楓は無理だしぃ」
絵理が諦めると、美里も諦めて席を立つ。
「だねぇ。水飲む？ 楓は要らんでしょ？」
いつものグダッとした楓に聞くが『無し』が前提のようだ。それにしても、美里は真面目で優しい性格だ。一応『飲み物を用意する気持ち』だけはあったようだ。
「あぁ。自分用の『おみや』しか、ないやぁ」
「はーい。えっ？」
一度頷いた美里が踵を返す。しかしその瞬間、楓は絵理に掴まっていた。
「出しなさいよ！ それを今すぐ出しなサイよっ！」
「ぐへぇ。ちょっと、何？ 飢えてんの？ アンタ達、どうせ学食でおやつ食べたんでしょ？ 新メニューのぉ」
揺すられて抵抗する楓だが、そんなのは関係ない。美里も笑顔で参戦である。
「そうよ。おみやは別腹よ。出しなさいよ！ 早く食べないと、夕飯の時間になっちゃうでしょうよ！」
もっともらしい攻め。流石、常識人枠の美里である。
「琴美！ ぼやぼやしていないで、コーヒー淹れなさい！ 早く！」
「あっ、はい。直ぐ淹れます」
普段は大人しい美里に『ちょっと強い調子』で言われた琴美は、楓の味方にも敵にもなれず、ただ『後方支援』をするだけだ。
