恋路の果てに（十六）
「新婚旅行は『箱根』にしましょ？」
笑顔で朱美に言われては、冗談かも判らない。
箱根は良い所だ。温泉も良い。ごはんも美味しい。しかしそこへ『新婚旅行』でとは。一体いつの時代の流行なのか。
それに箱根には、子供の頃から何度も行っているではないか。お互いの思い出を、話したことだって、二度や三度ではない。
それだけ行っている場所なのに。何故にまた新婚旅行で。
徹の疑問はもっともである。それは朱美にも判った。だから、首を傾げて黙っている徹に、朱美が提案する。
「富士屋ホテルなんてどう？ 知ってる？」
言われて徹はピンと来た。ホテルなのに日本建築っぽい造り。由緒あるクラシックホテルだ。
「あれでしょ？ えーっと、宮ノ下だっけ？ 箱根を登っている途中にある、高そうなホテルでしょ？」
「そうそう。泊ったことある？」
悪戯っぽい目で迫る。そう。朱美は徹の家が『お金持ち』なのを知っている。
「ないよ。そっちは？」
素っ気ない答え。そして徹は朱美に言い返す。徹も朱美の実家が『お金持ち』なのを知っている。
「ないわよ？」
首を傾げて答える朱美。徹の顔は何故か『ほらぁ』である。
「じゃぁ。そこにしましょうよ！」
朱美はポンと手を叩き、まるでそれで決定のようだ。
「えー。箱根に保養所あるのにぃ？ 高いホテルに泊まるの？」
徹にとって箱根の思い出は、保養所を基本として成立しているようだ。
「私だって別荘があるのに、行こうって言っているのよ？」
朱美の方は別荘だった。多分こっちの方が『お金の掛かる』女であるに違いない。
そこまで言われて、徹は黙る。多分予約はこっちの仕事だろう。しかし、『もう決定』とばかりに喜んでいる朱美の顔を見て、徹の気持ちも固まった。
「良いよ。じゃぁそうしよう」
「ありがとう。それじゃぁねぇ」
朱美がそう言って真顔になり、考え始める。徹は黙って見守っていた。きっと『良い考え』の最中だ。邪魔をしてはいけないだろう。
「二泊三日にしましょ。それで、クラッシックカー用意して貰って、のんびり箱根の観光を楽しみましょう。温泉卵は外せないわねぇ。あっ。海賊船あるでしょ？ あれも乗ってみたい！」
そういう長いお願いをするときは『メモのご用意を』とか、事前に言うものだ。そう簡単に覚えられるものではない。
それでも徹は、右耳から入った言葉を、右目で二回転、左目で二回転させて減速させると、海馬から前頭葉に押し込んで記憶した。
金額の計算は後回しだ。と、そこで徹は、ハタと気が付く。
「クラッシックカーの後ろに、空き缶を付けるのかい？」
「良いわね！ 採用！」
朱美が人差し指をピッと徹に振る。徹の眉毛が八の字になった。
「判ったよ。何とかするよ」
嘘かホントか。徹が約束をすると、朱美は満面の笑顔に。それを見て、徹は決意を新たにする。
とりあえず、今日から空き缶を集めよう。
「ところで宿代は、俺が……」
そう言い掛けて徹は言葉に詰まる。フロントに表示されていた『現金のみ』の表示を思い出したからだ。
「現金、持ってないんでしょ？」
「うっ、うん」
朱美に笑顔で言われてしまっては、返す言葉がない。
「ここは私が払っておくから、『次は』お願いねっ」
朱美の目がチラリと外を指した。その方向にあるのは暗闇だけだ。
しかし人間は不思議なもので、例え地下室に居ても、何となく『北の方角』は判るものだ。
それに従うと、朱美の目が指しているのは『西の方角』である。
「えぇっ！ 絶対高いよぅ」
絶対『富士屋ホテル』のことを示唆していると思った徹は、ガックリと膝から崩れ落ちた。そこに冷静な朱美の声が届く。
「先に帰って良いわよ？ 徹は一旦、家に帰るんでしょ？」
そう言われた徹は、回復力が強い。直ぐに立ち上がって、朱美に何度もお辞儀をした。それは、お礼だかお願いだか判らんが、とにかく朱美は笑いっぱなしである。
徹は朱美の笑顔に見送られて『ラストチャンス』を後にした。
