高速貨物列車の旅（三）
車掌室の中は、そんなに広くない。机が一つ、椅子が一つ。
いずれも固定されていて、動かすことはできない。
反対側には、通勤電車にある長椅子が一つ。もちろん固定されていて動かせない。
ご丁寧に頭上には『網棚』まで設置されていて、これであと『つり革』があったなら、通勤電車と見間違えること、間違いなし。
普通の通勤電車と違う所。山手線を例とするならば、トイレがある所と、ストーブがある所だろう。
「どうぞ、こちらをお使いください」
車掌の佐々木が長椅子の方を指す。ゴロンと横になるのも良し。通勤電車さながらに、座ったまま寝るもよし。
ゴロンと横になって、床にゴロンと落ちるのも一興である。
「宜しいのですか？」
弓原少尉は『車掌は寝ないのか』と、思っていたのだろう。
仕事中なのだ。列車運行中に、眠れる訳がないだろう。
「私は、仕事がありますので」
そう言って笑顔になった車掌の佐々木は、机の方を指した。弓原中尉はバツが悪くなって頭を掻く。
しかし、それはそれとして弓原中尉は、カバンを指さすと聞く。
「あのぉ、着替えても、良いですか？」
「あぁ、どうぞどうぞ。私はまだもうちょっと仕事がありますので」
そう言って、ドアの方に歩いて行く。二人は会釈し合った。
しかしドアから出る前に立ち止まると振り返った。
「トイレは、そこにあります」「はい」
「他の人を、中に入れないで下さいね」「はい。判りました」
「出発まで、外に出ないで下さい」「はい」
注意事項だった。
弓原中尉は当然のように頷きながら、全部了承する。
車掌の佐々木はそれを見て、笑顔のまま外に出て行った。
外に出る気はない。気力もない。
知らない所だし、自販機でお茶でも買って来れば良かったなぁと、思っては見たものの『晴嵐での揺れ』を思い出す。それだけで、また目が回って来るではないか。
これぞ『思い出し酔い』だ。
鈴木少佐は、本当にサービス満点の飛行機乗りだった。
イー４０７を飛び立って直ぐに、右へ左へ宙返り。もう、何回転したかなんて、数えてもいない。いや、数えられなかった。
それが、随分と高度を上げて飛んでいたなと思ったら、『三沢基地に近付いたから』何て言って、急降下。
あのね、ジェットコースターだって、そんなに揺れはしない。
レーダーに映るのが嫌？ 何で？
同じ日本軍なんだから、良いでしょ？ 駄目なの？
通り過ぎてまた高度を上げ、やっと落ち着いたと思ったら、だ。
『もうお別れだから』
とだね『別れの挨拶』とばかりに縦回転しながらの降下。
ご丁寧に三回転も、ありがとうございます。
正式な別れの挨拶？ それにさっきは横だったから、今度は縦？
いやいや、そんなに気を使わなくて、良いんですよ？
人も飛行機も、素直が一番。真っすぐ飛んで、真っ直ぐ降りる。これですよ。回れば回る程喜ぶのは、地上で見上げている人。
いやはや。やっぱり、食事を抜いて正解だった。飲んだって吐いたことないのに、絶対ぶちまける所だった。
もう、暫く飛行機は遠慮したい。ホントに。
それに、別れ際に言われたのも嫌な感じだ。
「命を狙われているから、注意ね。あ、少尉だったね」
「何を言ってるんですかぁ」
「とにかく、注意ね！ 殉職したら大尉になっちゃうからね！」
「もう！ 縁起でもないことを！」
「演技じゃないからぁ」
「少佐も気を付けて！ ありがとうございました！」
「ありがとう！ それじゃ気を付けてぇぇ（ブルルルルゥ）」
あの人が、一番気を付けないといけない人だ。
弓原少尉は思い出して、噴き出した。もちろん空気だけ。
疲れてそのまま眠ろうとしたのだが、平服に着替えようと思って、立ち上がる。もう軍隊なんてこりごりだ。
早く東京に帰って、気象予測管に戻りたい。
