海底パイプライン（三百二十二）
エンジンが唸りを上げたのと同時だった。外に出た見張りの一人が直ぐに戻って来たものだから、全員が手を止める。
手に双眼鏡を持って外に出た。いや、送信係だけが迷っている。
「何処だっ！」「あそこ」「見えねぇ」「あそこだよっ！」
双眼鏡を覗き込んでいるにも関わらず、裸眼より見えないとは。
「お前いきなり最大望遠にすっからだよ」「えぇ？」「それじゃ見えるモンも見えねえって。貸せぇ」「あぁ俺のぉ」「ウルセェッ！」
奪い取ったつもりだが、首からぶら下げているものだから、顔も付いて来る。吐く息が耳に掛かって気持ち悪い。キスすんな。
しかし抵抗はせず。なにしろ『命』が掛かっているのだから。
「見えた。クソッ。島と同化してたのか」「どっち向いてる？」「明らかにこっちに来てんな」「おいおいおい」「おおっと。俺も見る」
指さしてた男と双眼鏡を覗いた男は、さっさと船室へ。一人残されたのは双眼鏡の持ち主だ。設定を触らないようにして覗き込む。
「ホントだぁ。良く見える。買って良かったなぁ」「こっち来い！」
双眼鏡に夢中で聞こえないのか、それとも唸るエンジン音のせいか。視野に入った警備艇を良く見ようと、倍率を上げる。
すると、最初よりグンと大きく見えたではないか。舳先で波を切り裂きながら走る様は、如何にも勇敢でカッコイイ。実に絵になる。
その雄姿を良く観察すると双眼鏡を外し、口を尖らせた。
「何だ。舳先、別にコッチに向いてないじゃん」「中に入れ馬鹿っ！」
グイッと掴まれてアワワである。引っ張り込む力に遠慮はない。
『ゴンッ』「イテッ」『バシッ』「そこイテェって」
入り口で頭をぶつけた所を、さらにチョップされてしまったのだから堪らない。強めの文句を言ってみたが、今度は拳を見せられて黙る。いやはや目も怖いし。
「舳先がどっち向いてたってぇ？」「あっち」「俺達の進行方向だろうがっ！」『バシッ』「イテェってぇ」「追い付かれちまうぞ！」「じゃぁ、逆方向に逃げｒ」「陸地は何処にあ・る・ん・だ・よっ！」
『あぁ』と首を傾げて見せた。一応は理解したことのアピール。
納得してくれて良かったのか、それとも呆れたのか。不機嫌そうな顔になって振り返る。そして『以外の奴』が集まって相談だ。
「どうする？ もう送信するか？」「危険海域内だぞ？」「でも、会敵してからじゃ遅い」「ちょっと容量多いからなぁ」「編集すれば？ 兎が暴れているトコだけでも」「いやぁ時間が」「そんじゃ三号のだけでも送る？」「まぁ、優先順位としては」「三号二号一号の順か」「無駄に４Ｋなんかにすっから」「オメェは黙ってろ！」
無線の発信は敵にキャッチされる恐れがある。しかも動画を。
暗号化されていようものなら、それこそ『謎通信』を理由に奴らが乗り込んで来る確率、非常に高しだ。外国の海洋調査船が、問答無用で轟沈されたのも記憶に新しい。当然奴らは『我関せず』だが。
「向こうの方が明らかに速い」「まぁ、こっちは漁船だしなぁ」
海面近くの覗き窓からも、既に肉眼でハッキリと見える。
もう少し近付けば、先ずは発光信号で『停船命令』が発令されるに違いない。そうなったら終わりだ。
「どうすんの？」「やるしかないか」「何を？」「あぁいっちょやるか」「ねぇ何を？」「じゃぁ、送信も始める？」「そうだな。どうせバレちまうなら関係ぇねぇ」「ねぇってｂ」「黙ってろっ！」
