海底パイプライン（二百六十八）
洋子が構える。これで果たして何度目かなど、数えてもいない。
殺し屋が『本気になる』のは毎度のことで、五十嵐家では『最初からトップギアで行け』と教育されている。余裕ぶった行動など要らぬと。これは『戦場での経験』からだろうか。恐ろしい考えだ。
殺し合いの最中に『肩慣らし』など相手に失礼。曲り形にも『殺人のいろは』を学んだ相手に油断も情けも不要。邪魔でしかない。
言葉は交わさずとも殺し屋同士。殺し合えば、きっと心は通じ合う。そう信じて来た。ほら『信じるのは自由』って言うし。
故に『さっさと殺してあげること』が相手のため。自分のため。
もし仮にだが『本気を出す前の相手』を殺れたら、それは『ラッキー』と喜んで良い。周りにだって誇るべき。格上なら尚更。
それに、人を殺めるのを『楽しむ』だなんて、そんな趣味の悪い奴はさっさと始末してしまった方が、世のため人のためだ。
「ヘイカマーンッ！」『クイッ。クイッ』「……」「……」「……」
洋子の手招きを見ても新人達は躊躇せざるを得ない。が、新人達に『聞きたいこと』は残っていない。行くしかなかった。逝くしか。
「うわぁあぁあぁっ！」「デカい声を出すなぁッ！」『バキッ』
一番最初、ではないが、真っ先に飛び込んだ『勇気ある行動』を洋子は褒めたりはしなかった。突き出されたナイフ避けると、ナイフの柄、一番端の鵐目で肩を強打。鉄製だけに痛い。
かと言って、叫び声が響くことも無く。あっという間に姿が見えなくなって、蓋も閉じられたからだ。きっと『次の方どうぞ』と、洋子なりの配慮なのだろう。なんて奥ゆかしい心遣い。感服する。
「フンッ」『ダッ！』「ピョンピョン跳ねるなぁっ！」『バキッ』
二人目。奴は何を思ったのか、支給されたナイフを使わずに『ドロップキック』をお見舞いしていた。ドロップキックとは、地面に落ちて跳ね返ってきたボールを蹴ることを言う。主にラグビーにて使われている用語だ。であるならば、今の洋子の発言は如何に。
実は今のは『飛び蹴り』の方であった。プロレス技だ。
しかしだからと言って、洋子の指摘通り『二度も飛んだ』訳では無い。飛んだのは勢いを付けて一度のみ。両足で。
これは既に『推察』するしかないのだが、洋子の繰り出すナイフを恐れてのことであろう。足からなら『致命傷にはならない』と踏んでのこと。しかし思いっきり踏まれ、闇の世界へと消え去った。
『ダダダダッ』『ダダダダッ』『ダダダダッ』
目の前で『悪い例』を見せられて、幾らかでも学習したのだろう。
示し合わせた三人が、それぞれ別の三方向から同時に攻め掛かった。成程。洋子の手は二本。三本のナイフを繰り出せば、誰か一人は刺さると言う訳ですね。判りますその気持ち。凄く良く判ります。
「足音っ！」『バキッ』「タイミング！」『バキッ』「ほら角度！」
しかし洋子に『三人掛かり』は、十分対処可能な人数であった。
何せ洋子には両手と片足がある。瞬間的になら、両足だって使いこなせるのだ。素人に毛が生えて来た程度の○ン○ンに、本気の洋子が負けるはずがない。（問題。○には何が入るか。正解は後述）
実際洋子は、正面のナイフは右足を蹴り上げて対処。効果音と共にナイフは空高く舞い上がった。空は見えないけど。
左からのは振り下ろした右手で払い落とす。そして後ろからのナイフについては、相手の目を見て対応していた。
当然だが、教官として『ナイフの角度』も凝視していた。左手で相手の手首を掴むと、正面から来た奴にそのまま押し付ける。
「ウッ！」「角度はこうっ！」「うわぁあぁ、俺は悪くないっ！」
答え：（シ）ン（ジ）ン
