海底パイプライン（百八十九）
ジェットコースター並みの急降下だった。黒井の他に冷静だったのは、シートベルトをしていた三浦少尉位なもの。反論の余地無し。
「何やってんすかっ！ 勝手な判断して良いと思ってんすかぁっ！」
代表として強い意思を持って腕を伸ばし、操縦桿を奪いに掛かる。
多分『前に押し込んでいる操縦桿』を、グイッと手前に引けば良い。えっ免許？ あるある。原付一種。どうだ凄いだろう！
「触んじゃねぇっ！ 死にてぇのかっ！」「！！」
物凄い剣幕で怒られてしまった。手を思いっきり叩かれた上に、『前見なくて良いの？』な勢いで椅子に押し付けられる。当然操縦は叶わない。そりゃそうだ。しかし三浦少尉は、士官学校に入校した時から死を恐れてはいない。今引っ込んだのは無駄死が嫌なだけ。
『チャッ』「中佐殿、翔鶴へ向かって下さいっ！」「あぁあぁ？」
銃を構えて黒井に向けた。しかしそれでも黒井は態度を変えない。
流石に姿勢が乱れたのを必死に直している最中で、目の前にはさっき通り越したばかりの送電線が見える。三浦少尉にだって『今発砲したら全員死ぬ』位のことは理解出来た。
撃つなら鹿島線利根川橋梁の下を通過してからにした方が無難か。
「おい、今見なかったのかぁ？」「言い逃れですか？ そんなの聞きませんよ」「あんなにでっかいのがいたのにぃ？ 嘘だろぉ？」「だから言い逃れですか？ 作戦中止命令が出て無いんですから！」
『マジか』と思っただけで、黒井は黙り込んでしまった。
見えたのは『戦艦大和』だ。もし違っていたとしても、黒井が知る限り『戦艦武蔵』であることは間違いない。
そうでも無かったとしたら？ そんなの最悪だ。『大和級の新鋭戦艦』になってしまうではないか。あれだけの対空砲火に加え、対空ミサイルの十や二十は積んでいるに違いないのだ。
それが射程距離に入ってしまったのだから、逃げるしかない。
もしかしたら『艦載機』だって、追い掛けて来るかもしれないではないか。仮に『零式水上観測機』だったとしても、向こうの方が速いのだ。いやそんな古いのが今時あるかって？
全然あり得る。だって『晴嵐』飛んでたし。それにもっと新しいのだったら、余計にヤヴァイ事態ではないか。
空対空ミサイルが飛んで来るかもしれない。さぁどうする？
「三浦少尉、落ち着けっ！」「銃を降ろせっ！」「そうですよ少尉殿ぉ」「ここで発砲は勘弁して下さいよぉ」「ちょっと聞きましょ？ ねっ？ ねっ？」「中佐殿ぉ、何が見えたでありますか？」
ブラックホークの姿勢は落ち着いていた。黒井の顔も。しかし引き返すつもりは絶対に無さそう。怯えるように肩を竦め、ジッと前を見たり計器を見たりの繰り返し。そんな様子に一同は思う。
『きっとロックオンされそうな時って、こんな感じなんだろうなぁ』
銃を構えていた三浦少尉にも、そんな緊張感が伝わったのだろう。
ゆっくりと銃をしまう。そもそも安全装置は掛かったままだった。
「戦艦大和だ。この世界には現存してるのか？」「当然です。見えたんですか？」「あぁ。もしかして『お仲間』だったりするぅ？」
黒井は引きつった笑顔で振り返る。『そうであって欲しい』と願っているのだろう。しかし返事は余りにも無情だ。
「んな訳ないです」「だよねぇ最悪！」『こちらカマイタチ。作戦中止。繰り返す。作戦は中止！』「あっ」「えっ」「ホラァァッ！」
