海底パイプライン（百八十三）
「ですよねぇ。先生の話を聞いて、俺も思いましたモン」
渋い顔をしながら辰也が言うもんだから、九十九は逆に怪しくなった。別に渚ちゃんの組が『軍からガッポリ』と行かなくても、自分の懐が痛む訳じゃない。いやまてよ？ 一応『客』だしなぁ。
「辰坊ぉ、本当に側近じゃねぇんだろうなぁ？」「違いますよぉ」
「じゃぁ『出身地』は聞いたのか？」「いえぇ？ 聞いてねぇっす」
「聞いとけよぉ。千葉の『何とか』ってだなぁ」「何とかってぇ？」
「田舎の方だよ。何とか群何とか町って」「それじゃ判らねぇっす」
「んな判れよ。俺だって知らねぇんだからさぁ。大体あっちの方だ」
「先生ぇ、千葉なら『チーバくんのどの辺』って言えば、通じるらしいっすよ？」「何だその『チーバくん』てのはぁ？ 知らんがな」
「えぇえぇマジィ？ 千葉県民じゃない俺だって知ってるのにぃ」
「俺だって千葉県民じゃないけど知らねぇよ」「じゃぁ事務所に『パズル』あるんで、今度持って来ますからって、チッキショォォッ！」
「何だぁ？ どうした」「いやね先生ぇ。俺の事務所換気扇が突っ込んで来て、滅茶苦茶になっちまって、パズル飛び散ってしまいやがってですねぇ。聞いて下さいよぉ。あと少しだったんですよぉ？」
「いやいや要らねぇし。それこそ知らんがなぁ」「コノ辺だけ完成してたんですけどね。あと野田と銚子と館山」「全然じゃねぇか！」
一体『何の話』をしていたのかを、辰也は突然思い出す。
「でも、標準語だったんで『東京寄り』の方じゃねぇですかねぇ？」
「突然戻ったなぁ。じゃぁ『おいねぇよ』とか言ってなかったか？」
「いや判らんです。奴は『カバン持ち』とかなら言ってましたけど」
「それだよ辰坊っ！」「えっ？」「それ側近中の側近じゃねぇか！」
「そうなんですかぁ？ 使いっパじゃなくて？」「ちげぇよ」
「だって『組長のバック』持ってるのなんて、したっぴですよぉ？」
「何でそうなるんだよ。若頭が持つんじゃねぇのか？」「いや最初はね？ でも若頭も直ぐに『持ってろ』って渡すんで」「あぁ？」
「で直ぐに渡された人も『持ってろ』『持ってろ』『持ってろ』」
「あぁ良い良い。判った判った。でもなぁ？ 軍隊はちげぇんだよ」
「そうなんですかぁ。知らなかったなぁ」「知っとけよ。全くぅ」
コレだから辰坊は、いつまで経っても『坊や』なのだ。力だけ強くても、ちょっとは頭が切れないと出世は望めない。
「じゃぁ戻ったら、出身地確認しときます」「そうしろ」「はい」
「少なくとも千葉県出身で、『聞いたコト無ぇ地名』だったら要注意だ」「それは千葉とか館山とか？」「そうだ。銚子とか成田とか」「酒々井とか白井とか？」「区別付くのかよ。勝浦とか鴨川もな」「やっちまった八街とか浦安とかｗ」「お前ふざけるなよ？ 浦安はとっくの昔に東京に寝返っただろうがぁ」「アハハ。バレましたか。でも先生ぇ、あれは世間じゃぁ『寝返った』んじゃなくって、『島流しに遭った』って言われてますよ？」「そうかぁ？ お陰で千葉県が『島になった』みたいなモンじゃねぇのか？ まぁ良いから、兎に角『今出なかった奴』だったら、要注意だ」「へい」
九十九は首を捻り『辰坊の頭ん中ァどうなってんだ』と思う。何とか君パズルをやった後遺症なのかもしれない。
「良いか？ もし『側近』だったら、『宦官ゲーム』とかしちゃ絶対ダメだからな？」「宦官？ スタンガンなら持ってますけど？」
サッと取り出したのはマジモンのスタンガンだ。『カチッ』と押せば、立ち所に『ビリビリッ』と電気が走る。
「これ便利ですよね。麻酔より即効性あるんで、良く使うんですよ」
「良く使うな。要するに『ケジメ付けさせるようなコト』を、させんなってことだよ」「えっ？ ダメでしたぁ？」「馬鹿野郎っ！」
