海底パイプライン（百六十九）
「入れちゃって良いんですか？」「良いんだよっ！ 良いのっ！」
若頭が断言するものだから、辰也は言い返せない。
不思議なのは、いつもの若頭なら『正確な報告をしろ』と言うのに。これではまるで『嘘を推奨する』かのような言い草ではないか。
若頭は放り投げた報告書を左手で持ち上げると、右手の中指で『パチンパチン』と弾く。穴が開かない程度の力で。
「この被害をだなぁ、誰に請求するんだぁ？」「保険会社ですか？」
「んな訳無いだろっ！ この街は国税庁だって知らねぇんだぞぉ？」
いやそれはどうだろう。確かに入り口は厳重に管理されていて、そう簡単には入れない。しかし『マルサ』だろうが『一般職員』だろうが、国税庁にだって『悪いこと大好き』な奴らは居るものだ。
「えっ？ じゃぁ火災保険には？」「入ってないない」「ありゃ」
若頭は右手を左右に振りながら、さも当たり前のように答える。
木造で閉鎖空間に『これだけの街』を造っておきながら、ただの一件も火災保険に入っていないとは。もし保険会社が嗅ぎ付けたなら、『ブルーオーシャン』と思って、殺到するに違いない。
「じゃぁ、報告書に『嘘の数字』書いて、どうするんですかぁ？」
「辰っ！ 嘘じゃねぇよ。何てったって全損なんだからなぁ？」
辰也は急いで頷いた。若頭が言うことは全て正しい。まぁ正確には『全損一棟』と、対面の『半壊一棟』なのだが。
「すんません。じゃぁ掛け布団も畳も、全損ってことでぇ」
多分半壊の方は、被害を備品の半分で計上しておけば良いだろう。
辰也の心を察してか若頭が大きく頷く。辰也ももう一度頷いた。
「あぁ。良いか？ 映像にあったが、突っ込んだ奴が居るだろぉ」
若頭はモニターの方を指さした。今も小さな画面に区切られた、『吉原各所の映像』が映し出されている。ほら今、現場が映った。
すると若頭付の組員がその場で映像を止め、大写しにしたではないか。しかし映像が広角過ぎて、拡大しても良く判らない。
「はい。嘘かもしれませんけど、一応『陸軍』を名乗ってました」
辰也は丸焼けになったヘリを見たものの、それは既に原形を留めておらず、何てヘリか判らない。軍事オタクでも無いし。周りも。
「おう。だったら、じゃぁ、軍に払って貰おうじゃねぇかっ！」
若頭は映像を見て『軍のヘリ』と判ったのだろうか。何だかもう『犯人は軍』と結論付けているように思える。
「一応、何て機種なのか聞いて置け」「あっ、その手があった」
辰也がポンと手と叩く。本当に思い付いていなかったようだ。
「お前なぁ。ちっとは頭を使えぇ？」「すいやせん」
急ぎ頭を掻きながら腰を折る。まだ尋問前だし、良しとしよう。
「まぁ良い。ちなみに何処所属の奴らだったんだ？ ヘリの奴らは」
すると辰也が今度は体を真横に傾けたではないか。加えて苦笑い。
「えっとぉ、その報告書に書いたら、忘れちまいましてぇ」
「しょうがねぇなぁ辰よぉ。お前は直ぐ忘れちまうからなぁ」
「いやいつもとは違う、聞き慣れない部隊だったもんでぇ」
胡麻を擦りながら言い訳。取り敢えず報告書を見て欲しい。一歩前に出た辰也が右手を伸ばし、『確かこの辺にぃ』と指し示す。
「えっ、七三一部隊、だとぉ？ 辰っ！ おまっ」「ご存じで？」
