海底パイプライン（百四十九）
見つめ合った一組の男女が、怪しい光の仲で絡み合う。
さっきまで着ていた着物。女は赤、男は紺であったが、今は混ざり合って紫になろうかと。いやいや。それは無いか。女が下、男が上になった所で動きが止まった。離れた唇から女の声が漏れる。
「ねぇ、本当に見受けしてくれるの？」「あぁ、任せておけ」
これで何度目の確認だろうか。しかし男は嫌がらずに頷く。
何しろ目の前で『好きな女の笑顔』が何度も拝めるのだ。これを喜ばずして、何を喜ぶと言うのだろう。二人は再び絡み合い始めた。
今度は男の顔が女の胸の方へと下がるにつれ、女は顎を上げ、上半身は胸を押し付けるように逸らしている。女は若干寂しくなった唇を震わせながら、ゆっくりと目を閉じた。そのときだ。
『ドォォォンッ！』「何だっ！」「あっ、縮んだっ。ちょっと」
男は肩を窄めて顔を上げた。その勢いで女の胸が激しく揺れたにも関わらず、それは見逃している。腰と背中に回していた手も外し、布団を拳で突いて上を見上げた。女は顎を引いて下を見ている。
『バリバリッ！ ヒューンガランガラン！』「今のは？」
男が下を向き女に話し掛けた。女は顔を上げる。笑顔だ。
「そんなの判る訳ｎ」『ドンッ！』「キャァッ！」「うわぁぁっ！」
突然の出来事に同じ部屋の男女が叫び声を上げた。
ここは吉原で一番安い部屋であり、お隣とは『屏風一枚』で隔てられているだけである。
『あっ若旦那ぁ、こんにちわ』『おや、どうもどうも。何だい。番頭さんもここの贔屓かい？』『それが今日は『可愛い新造』がって、おやその娘かい？ 若旦那も手が早いなぁ。どう？』『それがここだけの話！ まだ『マグロ』でして……』『あぁ……』
とまぁ、そんな話があってもおかしくはない。
しかしそれでも『やることはやれる』し、それで不満のない客が集う場所でもあるのだ。当然それなりに『お楽しみ中』である。
『バリバリバリバリッ！』「逃げろっ！」「キャァァァッ！」
それが突然、天井が大音響と共に二つに割れて、大きな物体が突き刺さって来たのだ。鉄か鋼か真鍮か、材質を気にする必要もなく、ただ『当たれば死ぬ』と誰しも思うこと受け合い。
何せ今は一枚しか見えていないが『船のスクリュー』と言われてもおかしくはない大きさで、それが回転しながらなのだから。
「うわぁぁぁっ！」『ドンッ！』「ひぃぃぃぃっ！」
男は女を置いて逃げ始めた。何？ 見受け？ そんなのは『生きていることが前提』に決まっているではないか。
女の方は『さっきまで頭の下にあった枕』が、真っ二つになっていることを残念ながら知る由もない。男が逃げた瞬間、絡み合った着物に引っ張られて布団からはみ出していたからだ。
「ちょっとっ！」「こんなの聞いてないっ！」「待ってっ！」
女にしたって『幸せの絶頂』からの転落である。腕を伸ばして助けを求めても、男は尚も逃げることを止めやしない。
絡まっていた着物が『解けぬ』と見るや直ぐに脱ぎ捨て、屏風の上に掛けてあった『誰かの着物』を奪い取ったではないか。
幾ら『レンタル着物』だからと言って酷い扱いだ。女はガクンとなりながらも立ち上がり、木端が舞う中を猛然と追い始める。
『ドォォォンッ！』「今度は何だっ！」「火事だぁぁっ！」
