海底パイプライン（百十八）
『カラァン』「良ぉし。撤収だ」「えっ、当たったんですか？」
ハンカチで薬莢を包み、Ｍ９５を片付けているときだった。
まだ双眼鏡を覗いている後輩に、『失礼なこと』を言われたと思ったのだろう。狙撃手の手がピタッと止まる。
「とぉ然だ。ふざけたこと言っていると『痛い目』に合わすよ？」
握り締めた薬莢の先をちょこっと出して、失礼な後輩の頭を目掛けて軽く振り下ろす。風切り音と共に、手の動きが消えた。
『カッ』「申し訳ございませんっ！ お姉さまっあっ！」『ピタッ』
今のが『選択肢』だったのか、それとも『警告』だったのかはどうでも良い。双眼鏡を持ったままの観測手は、屋上の床に這いつくばっていた。パンツは見えていない。
今日は『目立たぬ格好で来い』と言われたので、全身をビシっと迷彩服で決めて来たのだが、何故か浮いてしまっている。
しかしヘルメットを被っていたのは正解だ。もし被っていなかったら、今頃頭から血が『ピューッ』と噴いていたことだろう。
寸止め？ いや、しっかりと当たっている。ほら『穴』が。
ヘルメットはもう使い物にならぬ。しかし、顔が屋上にめり込まなかっただけでも感謝せねばなるまい。一応女の子だし。
「今度ふざけたことを言ったら、容赦しないからね」「はい」
観測手がのそのそと起き上がる。話に聞いていた以上に『気が短い』ようだ。手を出すのも異様に速く躊躇も無い。
これが『ファルコンの仕事か』と改めて思う。『偉大な先輩』と聞いてはいたが、正直ここまでとは思っていなかった。
「ほら持って。私は帰るから」「おぉお。はい。ご苦労様でした」
ケースに入ったＭ９５をホイと渡されたのだが、真間少尉には少々重たかったようだ。ふらついている。
「後『ボケナスパパ』によろしくね」「はい。申し伝えます」
何とか気を付けの姿勢になって、直ぐに頭を下げた。『ボケナスパパ』とは、上官である『依井大佐』のことだ。
今は黒豹部隊の部隊長に昇進し、コードネームは『ゲムラー』となっているのだが、ファルコンが所属していたときのコードネーム『ボケナス』のままとは。
しかし真間少尉は、怖い先輩を前に深々とお辞儀をするしかなかった。否定なんて出来るはずがない。
コードネームの最後に『パパ』と付けたのは意味深である。
「会話録音してあるよね？」「そうなんですけどぉ」「なぁにぃ？」「いえあのぉ」「だから何ぃ？」『シャッ』「ヒィィッ」『シャッ』
いつの間にか手にナイフを握り締めているではないか。しかも逆手。完全に想定外であり、今ので二回死んでいる。
「これが本当に『最高機密』なのでしょうか？」「はぁ？ 死ぬ？」「いえあのっ、決して疑っている訳ではなくてですね……」「あんた『今のプレゼン』が『ホークだ』っていうの、判ってるぅ？」「えぇえぇっ？ 『ホーク』って、あの『死神』のですかぁ？」「そうだよぉ。今度お宅に『お邪魔する』ように言っとくね。喜べ」「ヒィィッ！ 勘弁して下さい！」「それはホークに聞いてぇ？」「それも勘弁して下さい……」「良いかい？ 情報漏洩は即『死』だからね？ データの取り扱いには、十分注意するんだよぉ？」「はいっ！」「一応ボケナスに首洗って待ってろって言っときなぁ」
ファルコンは笑いながら言い残し、屋上から飛び立った。
早く帰らないと『デカンタ刑事』が始まってしまう。
