アンダーグラウンド掃討作戦（五百十一）
黒田は身を乗り出して固唾を飲んでいた。
アンダーグラウンドは『戦場』で間違いない。しかし人工地盤の上には、一般市民が平和に暮らしている。
もしも敵のヘリが柱や天井にぶつかりでもしたら、何処まで被害が及ぶかは判らない。まぁ、かなり分厚いコンクリートだから、余計な心配なのかもしれないが。当たれ当たれ当たれ。
「ちょっ、おいおいおいおいおぉぉいっ！」「やったかっ！」
黒田が突然叫んだので、黒井がチラっと振り返る。
何処かに衝突したならば、結構大きな衝撃音が聞こえて来るはず。
結果確認のためだろうか。飛行経路を確認し、前と後ろを交互に見ているからだろうか。黒井は真っ直ぐに飛び続けていた。
「じじぃっ！ 奴ぁ、逝ったのかぁ？」
何度目のチラ見後か。黒井はじれったくなって問う。
黒田の返事がない。黒田は身を乗り出して、重機関銃を構えようとしているではないか。何故か後ろに向けて。
しかし『真後ろ』には向かないと見るや、パッと振り返った。
「逃げろっ！」「はぁ？ 逝ったんじゃねぇのか？」
黒田は腕をパタパタ振りながら急かしているのに、黒井は眉を顰めているだけだ。むしろ『自ら覗き込もう』とまでしている。
「ケツを取られるぞっ！ 早く行けっ！ 加速だ加速っ！」
身を乗り出していた黒田が、機内に戻って来て両手を前に振る。
『ババババッ』「うわぁっ！」「マジかよっ！」『キュィィン！』
直後に光跡が。もう確認するまでもない。撃たれている！
黒井は遅まきながら操縦桿を前に倒す。スロットルも全開だ。
ブラックホークはテールを上げて加速を始めた。
「おいっ！ この距離で外すなっ！ ちゃんと見えてんのかっ？」
井学大尉は思わず叫んだ。臼蔵少尉が『また』外したからだ。
後部座席から見ても、臼蔵少尉が必死に目を擦っているのが判る。
何を況や、振り返った顔は苦笑いだ。思わずつられる。
「今度こそ『緑一色』になっちまいましてぇ」
「おめでてぇなぁ！ だったら親っ被りも良いトコだよっ！」
使えない奴だ。呆れる。しかし井学大尉には『余裕』があった。
ヘリを上向きにして失速させながら捻りを加える。
我ながら上出来だったと思う。逆さまに落ちながらも、進行方向は勿論、上下さえも入れ替えて見せる。殆ど曲芸飛行だ。
タイミング良くエンジンの出力を上げて加速。あっという間に敵機の後ろを取った。散々手こずらせやがって。もう逃がさん！
「あぁ、もうちょっとで見えますっ！」
頭を横に振って、両手でトリガーを握り締める。
「少尉、一発食らった方が『ピリッ』としたんじゃねぇか？」
「何言ってるんですか！ 一発でも食らったら死んじまいますよ！」
臼蔵少尉は腰を移動させて、自席の座面を指さした。大きな穴がパックリと開いているではないか。
「フッ。いっぺん死ねっ！」「あぁ？ 笑ったぁ！ ひっどぉい」
「お前が笑わしてんだろ！」「もぉ。勘弁して下さいよぉ」
「勘弁して欲しいのはこっちだっ！ 今度外したら俺が撃つ！」
更に加速する。敵が横に揺れ出した分、早く追い付くだろう。
