アンダーグラウンド掃討作戦（三百七十六）
赤星は人影に向けて素早く狙いを定める。そして発砲を。
『タタタッ！』「ちっ」『カッカッヒュンッ！』
そう思った瞬間、咄嗟に頭を下げていた。何かの残骸の陰へ。すると予想通り８９式の連射音が。
二発は壁の向うに『爪痕』を残し、残る一発は『すぐ上』を通過したらしい。風切り音がして直ぐに静かになった。
アサルトライフルの一種である『８９式』は、連射する程狙いが上へと逸れる。『ＡＫー４７』程では無いにしろ。
だから『連射出来るから』と言って引き金を『引きっ放し』にしていると、文字通り『的外れ』となってしまう。弾の無駄使いだ。
数発撃って狙いを定め直す。つまり反撃はイマッ！
『ダンッ！ ダンッ！』『ガチャ。カチャーン』「くそっ」
二発で止めた。赤星が『予想した地点』に敵の姿がない。
直ぐに壁の下に隠れた。弾倉を抜いて残弾を確認し、軽くボヤいてから深呼吸。『敵の動き』について予想を始める。
姿が見えなかったのは何故か。もっと右へと移動した？ それとも四番から前進して、近くの二番の陰へ？ 今頃は８９式の弾倉を交換しているのだろうか。だとしたらそろそろ撃って来るはず？
もしも相手が『スナイパー』ならば、痺れを切らして飛び出した方が負け。姿を見せた瞬間に撃たれてしまうだろう。
しかし、今対峙している相手は『爆撃手』なのだ。
ちきしょう。これではまるで『ゲームのやられ役』ではないか。赤星は姿勢を低くして『防護壁』を飛び出した。こんな所放棄だ。
前に見えたのは次の防護壁。そこへ転がり込むと頭を抱えた。
『ドガーンッ！』『パラパラァッ』
まただ。すると案の定、さっきまで『安全』を保障してくれていた『廃屋の残骸』は、見事『死地』へと移り変わっていた。
これで赤星が『爆撃』を回避したのは何度目だろうか。
落ちていた『空き缶』を拾い上げ、壁の外へと水平に放り投げる。
『タタタッ！』『カーンッ！』『ダンッ！ ダンッ！』
囮だ。見事に引っ掛かってくれた。それは『音』で判る。
壁の上に左手を付きジャンプ。その瞬間は右手一本で拳銃を握っていた。壁の上を飛び越えながら『横に動く人影』を狙っていた。
それにしても良い腕をしている。横目に見えていた『空き缶』が、物理法則を無視して九十度『飛ぶ方向』を変化させたではないか。
この場合『赤星以外の誰か』から、『軌道を変え得る何か』による力が加わったに違いない。
証明しようにも、観測機器を設定する時間的余裕もないのだが。
何れにしても判り切っていることは一つ。『死』に象徴されるような『強い力』の何か特別なもの。
『貰った！』『カチンッ！』
残弾ゼロ。最悪だ。壁を飛び越えて前に出た瞬間、『奴の慌てる姿』が目に入った。狙いを付けて躊躇なく引き金を引いていたのに。
しかし赤星に『希望』が無かった訳ではない。
何故なら相手も『弾切れ』だったからだ。一瞬、弾倉を交換するように見えてそれを中止に。次の瞬間、手にしていた８９式までも放り投げ、腰から『ナイフ』を取り出したのが見えたからだ。
赤星の手にも『ナイフ』が光っているのは、説明するまでもない。
