霊魔編 １
生きとし生ける者には、必ず『死』が訪れる。
天寿を全うする者。
病気や事件・事故・災害等によって不慮の死を遂げる者。
そして、自ら命を絶つ者。
それらの魂は、肉体を離れた後、冥界へと旅立つ。
しかし、この世に未練を残して死んだ者は、魂と化しても尚、現世界を彷徨い続ける。
未練は執念となり、やがて怨念へと変わる。
怨念を抱いた魂は、周囲から『霊子』を吸収した挙げ句、異形の怪物に具現化する。
霊子集合体悪魔。通称『霊魔』。
悪しき怨念を抱いた魂が生み出した異形の怪物。
霊魔は、遥か有史以前の昔から、人類に仇なす天敵として挙げられてきた。
彼等は、人の血肉を喰らい、その霊子を取り込む事によって、自らの能力を進化させる。
そして、この現代社会に於いても、怨念が生み出した霊魔は存在する……。
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都内有数の繁華街、渋谷タウン。
この街には、昼夜を問わずに人々が集まる。
路上に屯する若者達は、何でもない世間話に夢中となり、サラリーマンやＯＬ達は、街中を所狭しと歩き回る。
そして、日頃のストレスを溜め込んだ中高年層は、酒盛り場で夜遅くまで酔い痴れる。
この様に人々が多く集まる場所には、この世に在らぬ存在が寄り付く。
それは、魔物とも物の怪とも悪霊とも言われ、人類にとって天敵とされる存在だ。
『渋谷センター街において、霊子レベル２相当の霊子反応を観測。目撃者からの通報内容を判断した結果、霊魔と断定。ＧＳＴ（霊魔犯罪特別捜査隊）の出動を要請する！』
２０時３０分。警視庁中央管制センターに緊張が走った。
渋谷タウン歓楽街のど真ん中に、突如霊魔が出現したのだ。
管制官は、すぐさま付近を巡回中の警察官を現場へ向かわせたが、既に霊魔は通行人を手当たり次第に食い散らかしており、現場は手の付けられない状況となっていた。
センター街はパニックとなり、逃げ惑う人々が駅に向かって押し寄せて来る。
警視庁は、この混乱の収束を図るべく、警察官達による退避誘導を行うも、我を忘れて逃げ惑う人々には警察官達の声は届かなかった。
２０時４５分。出動要請から１５分後。ＧＳＴの作戦指令車が事件現場に到着した。
「酷い有様だ……」
黒スーツ姿の青年・リュートがハンドル越しに目を伏せて呟いた。
「リュート君。感傷に浸るのは任務が終わってからにしてもらえるかな？」
赤毛の小さな女の子・フレイラは後部座席で偉そうに踏ん反り返っている。
「でも、リュートさんがおっしゃる事も分かりますよ」
金髪碧眼の少女・ローザは目の前に広がる光景に目を疑った。
路上には、霊魔に襲われた人々の肉片が散乱している。今や渋谷はデッドタウンと化していた。
「現在、霊魔は霊子圧を上げながら渋谷地区Ｂ２地点からＡ２地点へ移動中です」
オペレーターの早彩からの情報が入った。
霊魔は、喰らった人間の霊子を取り込み、自らの身体能力を上げながら渋谷駅へ向かっていた。
ＧＳＴとしては、これ以上の犠牲者を出さない為にも、何としても霊魔を駅へ近付けたくはないのだ。
「ローザ、リュート、フレイラは、目標を牽制しつつＡ３地点へ誘導。そこで目標を仕留める。これ以上の犠牲者を出すな！」
宗方隊長の指揮の下、ＧＳＴ隊員達は一斉に車外へ飛び出し、渋谷駅方面へ急いだ。
３人が駅へ近付くに連れて、人々の悲鳴が耳を痛める。
「……アイツは何だ？」
リュートは、人々に襲い掛かる霊魔の異形な姿に、しばし呆然とした。それは、上顎から生えた犬歯が異常なまでに発達した体長５メートルはある大虎の姿であった。差し詰め『サーベルタイガー』とでも言ったところであろうか。
霊魔は、元の魂が生きていた頃に持っていた性格や思い入れによって姿形が異なる。つまり、霊魔の姿や性質や能力には、個々によって違いがあるのだ。
「リュート君。もしかして、怖じ気付いたのかね？」
フレイラがリュートの顔を覗き込んだ。
「あらあら、フレイラさん。リュートさんをからかうのもその辺にして、私達も行きますよ」
ローザがフレイラを窘めた。
「申し訳ありません。ローザ姉様」
フレイラは、そう言って首を竦めた。
「私が先陣を切らせて頂きます！」
自らの霊子を解放したリュートが、右手を真横に突き出すと、集束された霊子が槍の形に具現化した。
同様に、ローザとフレイラも自ら解放した霊子を剣の形に具現化させた。
彼等は武具を霊子変換する事で、身辺の亜空間に収めている。
ローザは妖精剣・ティンクアベル、フレイラは細身の長剣・レイピアを具現化し、それぞれ構えた。
そして、リュートは人々に襲い掛からんとするサーベルタイガーの背中に向けて、三叉槍を投げ付けた。三叉槍は、サーベルタイガーの肩甲骨の内側に突き刺さった。
突然の背中への攻撃に対し、サーベルタイガーは後ろを振り返り、ローザ達を睨み付けた。フレイラは一瞬たじろいだ。
「フレイラさん、来ますよ！」
「は……はい、ローザ姉様！」
サーベルタイガーは一度雄叫びを上げると、三叉槍を背中に突き刺したまま、ローザ達に向かって突進して来た。フレイラは、レイピアの剣先をサーベルタイガーに向けた。
「拘束術陣、展開！」
フレイラは、霊子製の網をサーベルタイガーの身体全体に張り巡らせ、サーベルタイガーの動きを封じた。
「お見事です。フレイラさん！」
ローザは身動きが取られないサーベルタイガーの正面に、ゆっくりと近付いた。
「この世に在らず者の魂よ、その非業なる鎖より解き放たん！」
ローザは妖精剣・ティンクアベルを水平に構え、サーベルタイガーを構築する霊子核、即ち魂の器である心臓に目掛けて突き出した。しかし、サーベルタイガーの激しい抵抗により、フレイラの拘束術陣が破られてしまった。
「ローザ様、危ない！」
サーベルタイガーは、目の前のローザに大きな鋭い牙を剥き出して襲い掛かった。
ローザは上体を捻り、寸での所でサーベルタイガーの牙を躱わした。そして、空かさず剣を返し、牙を斬り落とした。
片方の牙を失ったサーベルタイガーは、フラつきながらも国道へ向かって駆け出した。
「申し訳ありません、ローザ姉様。私の力が及ばないばかりに……」
人を喰らい、その霊子をも取り込み力を付けたサーベルタイガーには、フレイラの術の効力が今一つ長続きしなかった。
「仕方ありません。あなたは、まだ『正聖霊術師』ではないのですから……。それに、霊魔が逃げた方向には、『あの方』が待機をしているはずです。後は、彼女に任せましょう」
ローザはそう言うと、妖精剣・ティンクアベルを再び霊子化し、亜空間へ仕舞い込んだ。
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『現在、霊魔は明治通りをルート２４６に向かって移動中。水月、頼んだわよ！』
早彩からの情報が、ピアス型の通信機を介して聴覚に伝わる。
「……了解した」
静まり返った国道の交差点の真ん中に、その少女は立っていた。
付近一帯には、既に交通規制が敷かれ、車輌はおろか人の姿さえ見当たらない。
紺色のセーラー服に身を包んだ少女・水月は、左手首に絡み付いた腕輪の白鉱石に軽くキスをした。
「出よ、十六夜！」
水月が左手を翳すと、その空間に円形の自在法術式紋様が現れた。そして、青く描かれた紋様の中から『霊刀・十六夜』をゆっくりと引き抜いた。
一方、片方の牙を失い、フラつきながらルート２４６へ向かっていたサーベルタイガーは、水月の姿を目にした途端、全速力で駆け出し、水月に襲い掛かって来た！
水月は、静かに腰を落とし、霊刀・十六夜の柄に左手を掛けた。
「怨念に縛られし魂よ。今こそ、その鎖を絶ち斬らん！」
サーベルタイガーの鋭い爪が、水月の首下目掛けて襲い掛かる！
水月は霊刀・十六夜を抜き、低い体勢からサーベルタイガーに斬り付けた！
互いの時間が一瞬止まった……。
「夢幻流抜刀術一ノ奥義『風刃』！」
水月の霊刀は、サーベルタイガーの身体を霊子核ごと横一文字に両断した。
「浄滅！」
霊子結合の源である霊子核を破壊されたサーベルタイガーの霊子体は、砂塵のごとく散開し、その存在自体も消滅した。
「……任務完了した」
水月は、霊刀・十六夜を再び自在法術式紋様の中に仕舞い込んだ。そして、渋谷の街明かりの中へ消えて行った……。
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近年、首都圏における霊魔犯罪が増加の一途を辿り、人々に不安と恐怖を与えていた。
警視庁は、この事態を打開する為、『霊魔犯罪特別捜査隊（Ghost devil crimes Special investigation Team＝通称・ＧＳＴ）』を創設した。
ＧＳＴを統括する初代隊長には、公安部での手腕を買われた宗方修刑事部長を当てた。
宗方は、隊員を編成する際、警察官以外の人材を選別する事にした。
霊魔を相手にするには、並の人間では歯が立たない。そこで宗方は、古くから退魔師を輩出しているという『輪光宗』と祓魔師を擁する『神聖ローマ教会』に協力を仰いだ。
かくして、警視庁初の霊魔犯罪特別捜査隊・ＧＳＴが、ここに結成されたのである。
