第15話：旧夢
「ふわあ...」
俺は体の奥底から出てくるあくびを大きく出した。ドアの横側にかけてある電子時計を見て、ベッドから飛び起きる。
「うわ、やっべぇ。遅れたらクビにされかねないぞ」
俺は日本生まれで、名前は悠久だ。現在の日本の経済は、順調に下落しており、物価も俺が子供の頃よりも2割強の値上げもしているほどの下落率だ。しかしながら、税金は昔よりももっと取られている。正直休みになっても使える金がないので図書館に行くか家でゴロゴロする。
「あ、でもまずは...」
俺は、ダッシュでゲームを起動する。その起動の準備時間の間にスーツ姿に着替える。
起動が終わると、ゲームをする際に入る部屋を入り俺はゴーグルを付けて、ゴーグルについているボタンを押す。
すると、タイトル画面が少しの間移り、選択画面に移る。
このゲームはアメリカで初開発されて採用された世界で最初の触覚、嗅覚、視覚などの5感を全てゲームで味わうことができる初めてのゲームである。
その名は『ルナティックファンタジー』で、内蔵データは脅威の48TBという昔では実現すらできないと思われていた領域だ。
「やっぱり綺麗だなー」
俺はゲーム内のカフェで起動して、カフェの店員にそのまま紅茶とお菓子を注文する。
俺がこのゲームが好きな理由は、グラフィックの綺麗さや音質の凄さ、シナリオ、ゲームの操作などのレベルではなく.....
「う.....うまい...」
そうだ。何といっても味覚である。テーブルにはのチョコとビスケットのお菓子とダージリンの茶葉の紅茶がおいている。
うん、何が言いたいかわかるよな。
そう、現実世界で美味しいお菓子を買わなくても仮想世界であるこのゲームで美味しいお菓子を買える。
確かに実際に食べているわけではないのでお腹は膨れないが、お菓子を味をお金をかけずに楽しめるだけで結構俺はいいと思う。
おかげでこっちは金銭的にきつくても美味しいものを食べている感じになれる。
「ごちそうさま」
俺はそう言ってカフェを出ていく。そして、俺はメニュー画面を開き、終了のマークを押す。
「よし、栄養食品食べて行くか...」
俺は台所に行き、棚の中にたくさん入っている栄養食品の中から一つだけ取り、それを立ちながらむしゃむしゃと食べる。
昔の一般的な食事よりも栄養食品のほうが少しの量でエネルギーを取れる。また、1日に必要な栄養分も取れてしまうため、20--年の現在では飲食店業が衰退した。
しかも、最近は仕事が多いので、早くエネルギーや栄養を取れる栄養食品のほうが圧倒的に便利、しかも一食170円と普通に安価だ。そりゃ流行ってしまう。
俺はそんな事を考えて食べながら、職場で使う道具の準備を終える。
靴を履き、俺はドアを開ける。
「う、結構寒くね...」
そして、そろりとドアをまた閉じる。靴を一度脱いで、何か上に着れるものを探してちょうどいいのがあったので、それを着てもう一度靴を履く。
......開けたのはいいが、次は手が冷たい.....
「もう吹っ切れて行っちゃおうか....」
俺は家のドアを締めて、キーカードをかざす。そして、すぐさまにポケットに手を突っ込む。
俺の家はアパートの3階にあるので、階段の方へ進む。
「は？」
俺は下を見ておらず、誰かの家の前にあったレンガに足を取られてしまう。
倒れる先は階段の方で、このまま行けば頭を打って多量出血で死ぬ。だから...
「ぐっ...だあ......」
俺は階段を転がるときに何度も地面に打たれたが、ギリギリ頭だけは守り切り、意識があった。そして2階と3階の真ん中のところまで俺は落ちてきた。
「あぁ....ぐっ......」
痛すぎて声を出す力もわかない...この足の痛みは折れたな。あと呼吸が荒い...なんか気管になにか炎症ができたか......それとも肺挫傷(肺に炎症を起こしている状態)か....
俺の右肩付近の服が血に滲む...肩から出血していることに気づいた。
「はぁ。痛いな...誰か音で気づいてくれただろうか...」
だが、誰も気づく気配はなく、ただ単にどこかの部屋の物が落ちたのだろうという感じだ。
声も出すわけにいかない。もしも肺挫傷ならば、最悪肺の穴が開いて死ぬ可能性だってある。
....こんな時にめまいか....違うな..意外と出血が......意識が...
「だれ...か....」
足は動かない。腕も痛みで指先が痙攣を起こしている。声もいつもの声ではなく、かすれたような...途切れるような声だ。
「き.....ぅ」
声が出すことが出来なくなる....
俺は階段の壁にもたれかかりながら、とにかく一番楽な姿勢を取る。
重症の怪我の場合、また呼吸器官になにか起こっている場合は呼吸のしやすい姿勢、また体力を削らない....
俺はもたれた体が一瞬だけ...横に動いた気がした。いや、動いた。
ドッ...
結局、医学を学んでいても、駄目なときは駄目だ...薬学を学んでいても...薬がなければただの無能....
自分すらも...医学で救えないのか...そう思いながら俺は急激な眠気のようなものを耐えていく。
不思議な感覚だ....眠いわけではない...
俺は眠い........もう.....寝よう.........
「......んっ」
俺は目が覚めるとそこはアリシアの家に泊まるときの部屋で、いつもの...部屋だった。
懐かしい...これは俺が死んだ時か。俺はここで死んだんだな....
もうあそこに戻ることはない。職場に行くことも、どういうところだったかも...覚えられていないようだ。
俺は、自分の体を見て...不思議な感情を得る。
既に俺という存在は死んだ。だから.....
ここからは私の物語だ。
