02-03-10 漢一 張良 完
劉邦は呂雉を差し置き側妾の「戚姫」を寵愛、「劉如意」を生んだ。呂雉の息子である皇太子の「劉盈」は心優しかったが柔弱であった。劉邦は自らに似た劉如意を皇太子につけようと考えたのだが、群臣は争うようにして「あってはならないことである」と諫める。しかし劉邦、聞く耳を持とうとしない。そこで呂雉は使者を張良の元に遣わせ、劉盈を留め置くための計略を諮った。張良は言う。
「言葉で諫めようとしても難しいでしょう。そこで、太子に手紙をしたためて頂きなさい。宛先は、陛下がどうしても召し抱えることの出来なかった四人の賢人、いわゆる「四皓」《しこう》です。陛下は彼らを非常に尊敬しているのですが、当の彼らは陛下が士を面罵しているところを見たため山中に逃れ、義を貫き、漢に仕えずにおります。そこで、太子です。手紙の内容は謙譲を尽くし、太子御自ら彼らの元に出向かれ、太子の賓客として来朝を乞い、彼らの姿をちらりと陛下にお目にかける、と言うのも一案でしょう」
早速呂雉が張良の助言通りにしたところ、四人の君子は来朝した。一方劉邦はこのとき黥布討伐より帰還するところであり、帰還したら廃太子の詔勅を下そうと考えていた。ところが帰って酒宴を開いてみると、劉盈の側には例の四人がいる。歳はいずれも八十以上、髭も眉も真っ白で、衣冠を身につける姿はまこと堂々としたもの。四人の名前は聞き及んでこそいたがその外見を知らずにいた劉邦、彼らの正体を聞き、大いに驚く。
「わしがそなたらを数年乞うておったのに逃れておられたはずが、どうしていま、わしの子と遊んでおられるのか？」
四人は答える。
「陛下は軽々に士を軽んじ、罵倒なされます。陛下より屈辱を受けたくはない、ゆえに逃れておりました。しかるに、太子の仁孝にして士に恭敬を尽くされる様を拝見し、天下に太子のために死を厭わぬ者はおるまいと確信、こうしてまかり越しました次第です」
劉邦は言う。
「ならば、諸賢をお煩わせることとなろうが、我が子をどうかお導き頂きたい」
四人が退出した後、劉邦は戚夫人を召喚。四人の存在を語った上で、彼らの補佐を得た以上、皇太子を変更するのは難しくなった、と語った。
張良の発言が重んじられたこと、以上の通りである。
