第9話 トールの心境
一日の勤めが終わった後に、トール・ゼルティアス……俺は使用人用に用意された部屋で、日記を書いていた。
机に座って、己の給料で買ったノートに今日一日の出来事を記しておく。
この振り返りの作業は、俺の日課だった。
過去を正確に振り返り、己の悪い所を見つめて、次はどう改善するかちゃんと考える。
それは今よりずっと前から続いている作業だ。
その癖がついたのは昔の事が理由にある。
かつては……、この屋敷に勤めたばかりの頃は失敗ばかりだったので、精一杯役に立とうと必死だったからその時の影響なのだろう。
同時に思い出すのは、自分が仕えるている屋敷の人間、彼女の事について。
ほんの数年前までの、この屋敷の令嬢アリシャ・ウナトゥーラは、まだ今ほどではなかった。
『トール、ねぇ今日はどうする？ 家庭教師の人が用事で来れないみたいだから、どうやって時間を潰しそう』
『私に聞いてどうするんですか。お嬢様に仕えるのが使用人ですよ』
『そうだけど、ずっと一緒にいるから私にとってトールは家族みたいなものだもの。だからトールがやりたい事で良いわ』
『困った事を言いますねお嬢様は……』
明るくて、少しだけ茶目っ気があって、優しくて。
それでいて素直で、思いやりがあり、我が儘があってもほどほどで……他人の嫌がる事などほとんどしない人間だった。
良いか悪いかで言えば、良い方。紛れもなく善人だと評する事が出来る少女だっただろう。
だというのに、いつからか彼女は変わってしまった。
恩ある屋敷の娘だという事もあって、ずっと傍に居続けたからかほのかな恋心を抱いたりもしていたが、彼女が変わると同時にその熱も冷めてしまった。
ここの所の彼女は、横暴で残酷で善人とは程遠い人間だったのだ。
やつあたりに近い感情だが、俺は自分をこんな残酷な場所に縛り付ける「恩」の存在を恨んだほどだ。
ここはまるで出られない牢獄の中だ。
鉄枷をはめられた囚人と何が違うのだろうか。
けれど、そんな思いも今日はあまり湧いてこなかった。
今日一日だけだか彼女の様子だけは違っていた。
熱のせいで調子が出ないだけなのかもしれないが、ほんの少しだけ以前の彼女に戻ったように感じられたのだ。
所詮ただの気のせいに過ぎないだろう。
だが、それでも……。
昔の彼女に戻って欲しいと、そう思わずにはいられない自分が恨めしかった。
希望を持つ自分の甘さが。
