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「いつ……と言われてもなあ」

　うやむやにする方法がないか考えるが、イズーは真剣そのものである。嘘やごまかしがきくとは思えない。

「実は俺にもよく分からないんだ」

　ギイは、ある程度正直に言うことにした。

「俺は魔法に関する記憶がないんだ。いつ覚えたのか、どうして使えるのか。もう一回やれと言われても、どうしていいか分からない。同じ呪文を唱えたらできるのか、何か別の方法があるのか……。何もかも、さっぱり分からないんだ」

　完全に本当のことである。ただ、肝心なことを隠しているだけだ。

　自分は、本来ここに存在している王弟ギルロードの混ぜ物である。

　なので、ギルロードとしての記憶はない。

（俺の中にいる本物ギルロードなら、魔法もチョイチョイってできるんだろうけど……。ギルロードと俺って、混じりすぎてんのか、魔法の記憶とか全然ないんだよな）

「もしかしたらこの旅は、俺が魔法と向き合うためのものかもしれないな。自分探しの旅というか……」

　なんとなく呟くと、イズーの目が驚きで丸くなった。

　意外だという感情の中に、ギイの言葉に対する感動のようなものが混じっている。

　悪くない感触だ。イズーを納得させるために、ギイは、ことさら力を込めて続ける。

「自分探しであると同時に、成長するための旅だと思う。いや、成長しなければならない。俺は目的地にたどり着くまでに、大魔法を自在に使える、立派な魔法使いになるつもりだ。そのための努力を俺は惜しまない」

（目標は、でっかくてもいいよな。言う分にはタダだし）

「ギイ様……」

　イズーは感じ入るように、目を閉じる。

「それほど深いお考えで、旅をなさっておられたとは……。さすがは、ギイ様。このイズレイル・ギデイン、ギイ様の高いお志に感服いたしました」

　どうやらイズーの心に、うまく刺さったらしい。

　ギイが、ほっとしたとき、イズーは予想もしないことを言った。

「立派な魔法使いになるために、まず筋トレをしましょう」

「は……？」

「ダンベルやスクワットあたりから始められてはいかがでしょうか。道中でも簡単にできますよ」

「筋トレ、ダンベル、スクワット…………？」

　間抜けな声を出したあと、ギイはアリシアに訊く。

『なあ、翻訳ミスだろ？　異世界で筋トレとか、あるのか？』

『イズーは筋肉を鍛え上げて、丈夫な身体にするという意味で言っています。クルッポッポ。道具を使って、腕と太ももを鍛える体操をさせたいみたいですよ』

　どうやら翻訳は合っているらしい。

　困惑するギイに、イズーは、うっとりした顔で続ける。

「身体を鍛えることは、魔法使いにとって重要なことです。今後ギイ様は魔法書を使うこともあるでしょう。魔法書や、様々な魔法道具や触媒等を使うためにも、筋肉は大事です」

「いや、いまでも物ぐらい持てるし……」

「本当にそうでしょうか？　本は重いのですよ。とりわけ魔法書は装丁がしっかりしているうえに、厳重に鍵まで掛けられているものも多く、かなりの重量です。詠唱を完全暗記しているならともかく、そうでないなら最初は本を手に持って、音読するぐらいのつもりのほうがよろしいかと」

　確かにファンタジーの物語に出てくる魔法書は、革の装丁の分厚いもので、金属の鍵まで付いている。

　片手で重そうな魔法書を持ち、もう片手で杖を振り上げている魔法使いのイラストを、ギイは何度か見たことがあった。

（魔法使いになるためには、詠唱を覚えながら筋トレしなくちゃいけないのか）

　しかしギイは、魔法使いが勉強をしているイメージはあるが、筋トレをしているイメージはなかった。

『アリシアは、どう思う？　イズーは剣士だから、筋トレがどうこう言ってるだけだよな？』

『魔法使いも身体を鍛えたほうがいいですよ』

　予想に反して、アリシアは筋トレを支持した。

『魔法って、かなり体力使うんです。体力があれば、大技を使っても倒れずに済みますよ。それにイズーの言うとおり、魔法書って大きくて重いんです。そもそもギイは体力も筋力もなさすぎなので、絶対に鍛えたほうがいいですよ。クルッポー』

『うわー、やっぱそうか……』

　頭を抱えるギイに、アリシアは得意げに言う。

『実は私、神殿主催の体育大会の、腕立て伏せ部門で優勝したんです。シャッシャッシャッって感じで腕立て伏せをする私の勇姿を、ギイにも見せてあげたいですね。聖女は皆の手本になるべき存在なので、がんばりましたよ』

　タヌキの身体が、ポヨンポヨンと飛び跳ねた。

　ギイは諦めてイズーに言った。

「分かった。筋トレする」

「さすがギイ様です。町に着いたら、さっそくダンベルを買いましょう」

（異世界のダンベルって、どんなのだよ）

　とんでもない形をしている気もするが、興味もある。人間の形が同じなので、案外ダンベルも似ているかもしれない。

「楽しみにしとくよ」

　イズーは嬉しげに目を細めた。自分の趣味に相手が理解を示したときにみせる微笑みである。

（明日からスクワットさせられそうだよな。今日は、よく休んでおくか）

　ギイが寝直そうとしたとき、イズーが言う。

「ところで、ギイ様。お渡ししたいものがあります」

「え、何？」

　イズーは一礼した後、アイテムコンテナに触れた。

　一瞬の間のあと、一抱えもあるほどの、光る石を地面に置く。

「ギイ様。こちらをどうぞ」

「な、何これ……。光る庭石？」

　庭石と言うには、あまりにも美しいものだった。

　天空の青だが、湖のような柔らかな移ろいも感じられる。

　陽光に照らされると、輝きを増す。

　清らかな光というのは、このようなものだろうか。うかつに触れてはならないような、神聖な輝きに思えた。

「これは幻獣を倒した証(・)にございます」

「証？」

「幻獣の生命力と魔力が融合して結晶化したものです。力ある幻獣ほど、価値のある結晶となります」

（要するに幻獣を倒したら、ドロップするやつか）

　ギイは改めて結晶に視線を移す。

　この美しさは命の輝きによるものかと思うと、畏怖の念を抱かずにいられない。

「幻獣って、死んだら宝石みたいになるんだな。この結晶目当てに乱獲されたりしないのか？」

「したくてもできないと思います」

　イズーは淡々と言う。