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「何だ、ありゃ？」
山の此方側、隧道の辺に街区らしきものが見え、オーエンの足が止まる。何だろうな。
「おこしやす？」
看板もあるな。少なくともこちら側からの来訪を招いてるように見えるが、誰が来るんだ？ ふむ、そうか。
「駅馬車、だと少し分かり辛いか。そうだアレだ。あれは所謂〝道の駅〟というやつだ」
前世の知識がそれだと言っている。見た感じも概ねそのままだ。飲食に仮眠の施設らしき建築、物産――はある訳がないか。それはそうだ。
自動車の代わりに馬車が停まっており、馬もいる。ん？ ありゃうちの馬だ。魔導車の姿がないのは、ここまで来るもの好きが間に合っていないからだろう。
駐車場にインターセプターを停めると、係員めいた若造が走って来る。驚きと喜色を混ぜた表情で、何故か万歳をしている。
「話は聞いております！ 姐さん、姐さんですよね！ お早いお帰りでそして無事であられること、うおおおおッ」
「ヤバいぞ、こいつ……」
「ヒト族はこんなんばっかりなのか？」
「違うわ！ って、誰だお前。会ったことあった？」
「初めまして！ エリックの弟のウォルターです！ よろしくお願いしますッ」
誰だエリック。うーん。ええと、――あ。
「もしかしてお前アレか？ ナッキーのNo.2で双剣使いの？」
「はい！ 兄がお世話になってます！」
そういや、面構えは似てる。あいつから殺気と凶気を引いて、特大の笑顔を載せたらこんな感じに……って、レイルトレーサーみたいな薄気味の悪さがあるぞこいつ。なるほど、兄弟だな。
「出迎えご苦労。んで、何でまたここはこんな事になってるんだ？」
「はい！ 最速でやれと頭とリカルドの兄さんに指示されましてッ」
「いや、私らはこないだ発ったばかりだろ。上手くいく保証なんて」
「姐さんがやることは概ね頭おかしいと聞き及んでおりました故！」
「くっそ、またそのネタか。流石に聞き飽きたわ。私はまともだ！」
思わず戦闘態勢に入りそうになったが、いい加減耐性がついた私だ。軽やかに聞き流してやる。
「まあいいさ。ここの、これからの運用について、どう聞き及んでいる？」
「貴族と金持ちからふんだくって、恩を売りつけて、ズブズブにしてやれと仰せつかってます！」
ふふ。私がいなくても、上手くやれているじゃないか。続きは飯を食いながらとしよう。
