第12話 クマの世界はホワイト企業
「はーちゃん、コタロウ、見ててね」
「リン、がんばれ〜♪」
「わん♪」
「いっくよ〜♪ 機獣召喚、ファイヤーベアー！」
リンの声と共に、足元に光り輝く魔方陣が浮かび、中から巨大なクマが出現する。
召喚されたそれは先ほどリンたちと戦ったクマと、姿
形が酷似していた。ある一点を除けば、それは紛れまもなくフィールドボスであるファイヤーベアーであった。
「ふぇ〜、大っきいね」
「わう」
「スキル名からして予想はしてたけど、もう驚かないわ」
そこには、赤茶色の鋼鉄に身を包んだ巨大な熊型のロボットが……魔方陣の中で、ゴロゴロと寝そべっていた。
「ん〜、やっぱり、この子もロボットだ」
「わん」
「なんか家でくつろいで、ゴロゴロしてたところをムリやり召喚した感じね」
聞いたことのない声に気付いたクマは、気怠そうに顔を向けると――
「クマ〜？ ク、クマァァァァァ！」
――とつぜん現れた少女たちに、文字通り目の色を白黒点滅させ、慌てふためく。
鋼鉄のクマは、すぐさま起き上がり両手を頭上に掲げ……リンたちの前で、勇ましく吼えた！
「グオォォォォ！」
「いやいやいやいやいや！ あんたいま、「クマ〜」て可愛らしく声を出していたでしょう！ 完全にくつろいでたよね⁈ 目の前で立ち上がって『グオォォォォ！』とか吼えて、カッコつけられてもコメントに困るから！」
「ク、クマ〜」
やってしまったと言いたげに、クマは目を青く点滅させ、項垂れてしまった。
「は、はーちゃん、この子も急に召喚されて、準備できてなかったんだよ。あんまり責めちゃダメ。いきなり呼び出しちゃってごめんね。クマさんにだって、プライベートはあるもんね」
「いや、召喚獣にプライベートて……」
「はーちゃんダメだよ。お父さんがよく『仕事とプライベートは別だ。休みの日に、出社を強要する会社はブラックだ〜！』って、言ってたよ」
「リン……クマに、仕事もプライベートもないと思うけど」
「え〜、そんなことないよね、クマさん？」
「クマクマ」
リンの問いに、鋼鉄のクマは『ウン、ウン』と、何度もうなずいて答える。
「でも困ったな〜、これからクマさんを召喚する時、どうしようか？ 電話とかで連絡して、都合を聞ければいいけど……」
「クマ！」
何かを思いつき『ガン！ ガン！』と、お腹を叩くクマ……するとお腹の装甲が前に開き、カンガルーみたいな格好になる。
そして某猫型ロボットのポケットのように、開いた空間に手を入れガサゴソすると――
「くっまくま〜！」
――お腹の中から取り出した物を高らかに上げリンに見せる。その手に握られていたのは、クマの形をしたスマートフォンだった。
「あっ、可愛いスマホだね♪ これで連絡すればいいの？」
「くまくま」
クマはうなずきながらスマホを操作し、リンにフレンド登録の申請を出す。
「あっ、フレンド登録の申請がきた。え〜と、あなたの名前はクマ吉っていうんだね」
「くま♪」
「うん。フレンド登録したよ。これからは召喚する前に連絡するね。クマ吉、よろしく♪」
「くま〜♪」
「いやいやいやいや！ リン！ ナチュラルにフレンド登録しないで！ 色々おかしいから！ どこの世界に召喚獣がスマホを持っていて、召喚する前にアポを取らなきゃいけないクマがいるのよ！」
「やだな〜、はーちゃん……ここにいるよ？」
「わん？」
コタロウも『ここにいるよ？』と言いたげに吠える。
「待って！ まるで私がおかしいみたいな雰囲気になっているけど、私が正常なんだからね！ リン目を覚まして！」
「もう、はーちゃん……私はとっくに起きてるよ？」
「いや、リン、物理的な話はしていないからね！ ああ、もう頭痛くなってきた……」
コメカミに手を当てて揉みほぐすハルカ……とりあえずはリンに危害を及ぼす存在ではないと考え、コタロウの時と同じく棚上げして話を進めることにした。
「ところでリン、いまクマ吉を召喚して、MPはいくつ消費した？」
メニュー画面を操作して確認するリンの周りを、クマ吉とコタロウは駆け回る。
名前 リン
職業 召喚士 LV 6
HP 75/75
MP 35/65
STR 1
VIT 1 （＋240）
AGI 1
DEX 1
INT 1
LUK 71
ステータスポイント残り20
所持スキル ペット召喚【犬】
機獣召喚 【ファイヤーベアー】
「んと〜、MPは30消費しているよ」
「1回の召喚にMP消費が30だとすると戦闘中に2回は呼び出せるわね。リンの場合、召喚獣がキモだから、MPが空っぽになった緊急時用に、MP回復アイテムを早めに手に入れておかないとね」
「MP回復アイテムか〜、はーちゃん、なんかゲームみたいだね♪」
「いや、リン、みたいじゃなくて……ゲームだからね！」
「あははは、そうだった。現実と区別がつかなくて、忘れてたよ」
乾いた笑いで恥ずかしさを隠すリンを見て、ハルカはホッコリしていた。
「MP回復アイテムッて、どこで手に入れればいいの？」
「ん〜、たぶん魔物を倒した時にドロップするか、町のNPCが販売しているか、あとは……プレイヤーが作成したのを取引で買うかのどれかかな？」
「まあ大抵のゲームに出てくるMP回復アイテムは、少し高めの値段設定だから、いまの私たちじゃ買えないわね……所持金ゼロだし！」
「じゃあ、みんなでいっぱいお金を稼がないとだね。みんな、がんばろう♪」
「わん♪」
「くま〜♪」
するとリンの周りを、再び二匹はクルクルと楽しそうに駆けまわる。
「じゃあ、今日はこのままクマ吉を加えて、レベル上げしながらクエストをクリアーしよっか？」
「うん！ ガンバルよ〜！」
「その前にレベルが上がったし、ステータスポイントを振っちゃおっか。リンはどうする？ LUK以外に振るのもオススメだけど……」
「ん〜、どうしようかな？ 攻撃はコタロウとクマ吉に任せればいいし、防御はこの指輪のおかげで攻撃が当たっても平気だから」
「VIT240は反則よ。リンの場合、LUKを上げるのもありかもね。攻撃力の低さを、クリティカル攻撃で補う手もあるし」
「そうだな〜、ん〜、コタロウとクマ吉はどれをあげたらいいと思う？」
ご主人様の周りを戯れながら走っていた二匹は、リンの足元へ駆け寄り、ステータス画面を覗き込むと……。
「わん！」
「くま！」
二匹は共にLUKを指し示していた。
「みんなLUKか〜、じゃあLUKに全部振っちゃおう」
名前 リン
職業 召喚士 LV 6
HP 75/75
MP 35/65
STR 1
VIT 1 （＋240）
AGI 1
DEX 1
INT 1
LUK 91
ステータスポイント残り0
所持スキル ペット召喚【犬】
機獣召喚 【ファイヤーベアー】
「全部LUKに振って、91まで上げたよ」
「クリティカル率45.5%か……約2回に1回はクリティカルが期待できる確率ね。もう召喚士のステータスじゃないわ」
「クリティカルをバシバシ出して、敵を倒すよ〜」
初心者の短剣を手に素振りするリン……その重さに、手から落としそうになっていた。
「私もステ振りしちゃおうっと……こんなもんかな？」
名前 ハルカ
職業 ガンナー LV 6
HP 135/135
MP 28/28
STR 37 （+10）
VIT 1
AGI 50
DEX 11（+15）
INT 1
LUK 1
ステータスポイント残り0
所持スキル 銃打
弾丸作成
精密射撃
「リンみたく特化するより、攻撃と防御もバランス良くしとかないと、リンを守れないからね」
「はーちゃん、いつもすまないね〜」
「ふふ、いいってことよ。さあクマ吉も仲間になったことだし、レベル上げしながら、クエストをクリアーしよう」
「お〜う！」
「わう！」
「くま！」
かくして、新たなる仲間？ を加えたリン達は、時間いっぱいまでゲームを楽しむのであった。
…… To be continued 『猟犬転生』
