ソーサリースフィア 英雄一行に殺された僕は転生して世界を救う

第三十五話 魔法少女と大悪魔

　後から、お土産の箱を持ってやって来たケルベロスちゃん、ファウナ。

　瞬間移動で小学校低学年の賢者、詩歌ちゃんもやって来た。

　１階のリビングに皆んなで降りて、蛍も加わり大勢でお茶会が始まる。

　お客様用の白磁のカップ&ソーサーに紅茶を淹れていく蛍と、それを手伝う子供達。

　お土産の箱から取り出されたカヌレを、顔を輝かせて並べる。

　食欲を唆(そそ)る芳(かぐわ)しい甘い香り。

　コロンとした、可愛い小さめのお菓子。カヌレ。「溝のついた」という意味の名前。

　正式名は、カヌレ・ド・ボルドーというらしい。甘みの中にほろ苦さ。外側パリッと、内側しっとりもっちり食感。

　上品な味。

「「美味しい♪」」

　舌鼓を打つ。

（あっ）

　とても気に入ったのだろう。白髪ツインテールの可愛らしいムードメーカー。天使長シャルロット・スィーは、カヌレを複製魔法でこっそり増やしている。

　それを、エヴェリンとラウラが、パクパク食べて行く。

　それに気付いた詩歌が興味深く観察。

　動作を真似し始めた。

「皆んな皆んな。さっき空君がね？」

　そこで先程の、空が大人になって、また元の姿に戻ってしまった話を真白が始め、桜、天使達がその感動を告げると。

「「私も見たい（です）！」」

　新たに４人が、声を揃(そろ)えた。

　かなり、切実に見たいと態度に出ている。

　先程、目にした少女達も、性格が真面目なクリムすら、娯楽と感じ、ワクワクした。

　目を輝かせる皆の期待に、応える。

「ん。淑女の皆様のご期待にお応えします。でも、力は増すけど、見た目は大人になれるだけですけど？」

「凄いよ？　子供が大人に変身する何て、アニメか特撮か、映画の主人公だけだよ空君？」

　真白がツッコミを入れた。

　変身ヒーロー。

　これは、それを特撮では無くリアルで見せる奇跡。

　空の身体がまた光り、変身した。

　皆んな目を輝かせ。ケルベロスちゃん等、感極まって目に涙を溜めて頬を染める。その表情は、とても美しい。

　そんな中。賢者、詩歌も感動して、見つめていたが。

　聖杖アヴィリオスを、どこからとも無く取り出してから、

「？」

　何かを、反芻する様に呟き。

　空の変身ポーズを真似て右手を挙げた。

　瞬間、詩歌が後光を纏(まと)う様に光り。

「「「！！？」」」

　光が消え、そこにいたのは。

　綺麗な顔立ち、物静かな文学少女の様な、おさげ髪の美少女。

　真白の通う中学校のセーラー服と同じ物を着ている。

　身長、身体付きは、胸、腰、お尻のメリハリは子供から、思春期の女性らしく成長。歳は１５〜１６歳位になって見える。

「師匠♪　出来ました♪」

　空を慕い魔法の師弟関係となっていたが。

　聖杖の性能だけでは無い。

　霧谷 詩歌は、魔力を扱う才能が有ったから賢者になった。

　変身を、模倣習得してしまった。

「綺麗！？」

「可愛い！　詩歌ちゃん？！　わ〜。私と同じ制服だよ♪」

「「魔法少女！？」」

　藤林姉妹、エヴェリン、ラウラ。子供組は大興奮。

　天使長も真似出来ない奇跡の再現。

「んゃ、どうでしょうか？」

　皆に明るい笑顔が広がる。

「その才能・・・・・・まるで、私の妹弟子ディアナの様です」

　口に手を当て驚くクリムの呟き。

　天使長達も、賢者霧谷(きりや) 詩歌《しいか》を要人と認識した。

　◆

　楽しいお茶会を終えて。

　変身した２人は何故かそのままで、空と仲間達は、ゲーム版ソーサリースフィアに挑んだ。

　初めの頃。ゲーム内では、会話をキーボード入力していた。

　今更だろう。このゲームが、超常の力を帯びる事は、プレイヤーには分かっている。

　今では喋った言葉が、音声入力の様にゲーム内で会話となった。

　動きも、思った通りに反映される。まるで、バーチャルゲーム内で行動している様。

　タイムラグすら無い。

　プレイヤー達は、提供されるその状況を楽しんだ。

「今日は、戦力が強化されたので、トッププレイヤーを追って下層を目指してみましょう」

　もっとも下層に進出しているプレイヤーは〈グレース〉、〈ストレイシープ〉、〈アシェラ〉で数日前迄は、地下78階層だった。

　この3人は〈イージスの盾〉と、それぞれに新たな武器を得、更なる快進撃を始めているだろう。

　次いで〈結花〉、〈ロザリンド〉、〈幸村〉、〈聖〉の地下69階層。魔力と力を倍増する〈栄光の指輪〉を得ている。

　〈黒武〉、〈勇輝〉、〈マアヤ〉、〈美夜〉、〈晴明〉の5人は、地下63階層。傷を時間経過と共に自動で癒してくれる〈ナイチンゲール〉と言うスキルを得た。

　空と仲間達は、地下58階層を探索していた。

　今日は、そこに蛍と天使達も加え、開始２時間半で、一気に地下7５階層に進んだ。

　その階層。幾つもの部屋が在る石造りのダンジョン。回廊最奥。

　天井の高い広い部屋に着く。

　暗黒の気配を纏う、巨大な水牛の頭に、筋肉の発達した人型の身体が大剣を振るっていた。

　毛むくじゃら巨体の大悪魔。名前を持っていた。その名は〈ザハラ〉。

　それとバトルするプレイヤー集団と遭遇。

〈結花〉、〈ロザリンド〉、〈幸村〉、〈聖〉、〈黒武〉、〈勇輝〉、〈マアヤ〉、〈美夜〉、〈晴明〉と、プレイヤー名が表示された９人。

「「・・・・・・」」

「私達が加わったら、過剰戦力ですかねー」

　赤髪お嬢様天使長ソフィアが発言。

「そうね」

　ケルベロスちゃんが頷く。

　そう思っていた。

　でも、見ていると。

　大悪魔は、ダメージを負うが、プレイヤー達と一進一退のバトルをしている。自動回復能力も持っているようだ。

「ザハラ。あの悪魔は、大魔王アスモデウスの息子の１人。魔王の雛(ひな)。大悪魔です。準魔王。そんな存在ですね」

　空は、メティスの記憶に有る悪魔を語る。

　だけど、それを聞いても仲間は動じない。ザハラを観察している。

　ランキング４位と８位（パーティーとしての順位は、２位と、３位）が、特典アイテムで強化されたのに決められない。

　ランキング付けの後、実は、冥界迷宮の魔物悪魔も、現実の力に応じてワンランク強化されていた。下層では魔王級が出現するのだ。

　戦っていた２チームは、新たなプレイヤーが出現した事に、

「ねえ、貴方達お願い！　どうやっても倒せないの！　手伝って！　貴方達のパーティー、ランキング何位！？」

　黒いドレス、箒を持った少女。白い肌。黒いロングヘアの子が助力を求めて来た。

　３位のパーティーに居た、美夜(みや)という名の意志の強そうな少女だった。職業は魔女。

「パーティーとしてなら、４位です」

　空が答える。

「助かったぁー！」

　目に見えてホッとして、言いながらも、

「幸村さん、聖さん、黒武、勇輝！　弱体化(デバフ)解除して貰って！　私が時間稼ぐ！　後衛、サポート頼んだ！」

　周りに指示を出して、自ら魔法で、火球、火炎放射、爆破、爆撃。設置型魔法、地爆と多彩な炎攻撃を重ねる。

　大悪魔が、炎を嫌い、ダメージを負って距離を取る。

　その間、前衛の回復と、弱体化解除が行われた。

　２位のパーティーとの合同で戦っているのに、この子がまとめ役になっていた。

（優秀な子だ）

　空の仲間達は、薄々感じていた。

　空を取り巻く人もだが。プレイヤー達は何か。ただ偶然、ゲームを買っただけの人では無く。運命的な、選ばれた人達なのでは無いかと。

　この子も目鼻立ちの整った美人だ。

　２位だったパーティーは、攻撃、防御力は優れる。

　魔力と力を倍増する〈栄光の指輪〉を得ているからだ。

　このパーティーは、前衛は〈幸村〉、〈聖〉。武将と聖騎士だ。

「大悪魔の大剣を捌き、懐を攻撃する武将。無駄の少ない太刀筋！　聖騎士は、騎士盾で後衛を護り、敵の攻撃を引き受けている」

　後衛で〈結花〉と、〈ロザリンド〉。精霊姫と、聖女。

「精霊姫と聖女！　賢者と並んで、強力な特典職業です。レベルも高い。精霊姫は、大気の精霊エアリアルを召喚して嵐を起こし攻撃している」

　空が説明する。

「聖女は、防御と回復では、トップクラス。結界で、大悪魔を弱体化もさせている」

　３位は、前衛が〈黒武〉、〈勇輝〉。上忍と、双剣士。

「こちらは、上忍が、撹乱、目潰し、毒霧等、状態異常を付け？　あ、双剣士と共にダメージを恐れず斬り込む。スキル〈ナイチンゲール〉の効果で、自動回復出来るからか」

　中衛が、〈マアヤ〉。花の妖精。

「花の妖精？！　この子、人じゃ無い？！　妖精族になってる！　ステータス上昇効果の魔法！」

　後衛が、〈美夜〉、〈晴明〉。魔女と、陰陽頭(おんみょうがしら)。

「陰陽頭は、式神で・・・・・・」

　美夜は、的確に状況を話す空に、

「お兄さん！　凄い分析力だけど、それどころじゃ無いのよー！」

　泣きそうだ。

　延々とこのバトルを続けているが、終わらない。倒せないし、やられない。逃げられるかもしれないが、時間をかけているので、それは悔しい。

「もう、どうしたら良いか」

　半泣きになる。

「分かりました。皆さん。参戦します」

「「「はい！」」」

　巨大悪魔ザハラ。攻撃力が凄いのと、呪いによる弱体化を使って来る。

　３人の天使長と、巫女ファウナは、多重に神聖結界を張った。

　聖女の結界を、数倍にしたバリア効果。

　呪いもガードしてしまう。

　次いで、ケルベロスちゃんの歌に乗せた奇跡。加護で、ステータスが急速上昇する。

　大人になっている甲斐 空が、神剣カルディナリオスを。鍔《つば》と護拳に守られたグリップを掴み、鞘から引き抜く。

　その威圧感。

　悪魔は麻痺してしまった。

「！？」

　それからの戦闘は。

　美夜が、どう連携したら良いか考える迄も無い。

　藤林 真白の神弓で、左目を射られる悪魔。その目は、弾け飛ぶ。

「グギィヤァアアアーーーーッ！！」

　苦悶。

　藤林 桜が叫ぶ。

「アルティメット・ドラゴン・ブレス！」

　その咆哮は、流星の様なエネルギー砲になり撃ち出された。

　超高熱の指向性攻撃。接触面に凄いダメージを与えていく。

「はあ？！」

「何！？　その攻撃！？」

「人が？！　ドラゴンブレス撃った？！」

　ダメージを受けたザハラ。暗黒の気配が高まる。生存本能から、今迄隠していた超強力な必殺、反撃の大剣を、唸りを上げ振り下ろし。

「わ！？」

　いや、振り下ろせない。

　予期した詩歌が杖を横に振る。消去(デリート)の魔法。剣と、剣が生んだ衝撃波も、諸共消えた。

　あの速度の攻撃を、あの質量の大剣を。衝撃波ごと正確に消す。

　詩歌も変身して能力が跳ね上がった。

「はっ！」

　空が接敵。神剣を横薙ぎに振るう。

　斬る。

　斬れ味は凄い。悪魔の胴体と両腕が、切断。

　最初からの参戦者９人は、呆然として。

「実力が、桁外れだよ・・・・・・」

　共感。

　だが。

　悪魔は、この倒し方では、現実世界ではいつか復活してしまうのだ。

　かつて、メティスとケルベロスちゃんが護っていたのは、それを時間をかけて浄化する為の冥界だった。

　その魂を滅ぼす。

　仮想のゲーム空間。ここで、その訓練を積む。

　その間。蛍が、

「写鏡(うつしかがみ)。・・・・・・？　写鏡！　う・つ・し・か・が・み！」

　習得したスキル〈写鏡〉を何度か使ったが、これはどういう効果か分からない。鏡が淡く光るが効力を発揮しない。

　空が神威を高める。

「ひっ？！」

　超常の力の高まりに、美夜を始め、魔力感知能力の高い者達は、畏怖で震えた。

　参戦者は皆、もう知っている。

　このゲームで付けた能力、力、武具、アイテムは、現実世界に持ち帰れる事を。

　と言う事は。この空という男の、人智を超えた力は！

　空の見せ場。

　でもそれは。自分も何かの役に立ちたい、蛍のもう１つのスキルで。

　無くなってしまった。

「月天(げってん)」

　透き通った声。

　蛍はもう１つのスキルを、初めて使った。

　両手で持つ大振りの神鏡から、月の光の様な、青銀光が悪魔の巨体に放射され。包む。

　水牛頭の大悪魔は、満月が月齢で形を変えて行く様に、徐々に消えて行った。

「「「！？」」」

　ザハラが、完全に消えた。

　美夜の仲間も、悪魔の気配が消えた事は分かる。

　衝撃だ。

　その時、参戦プレイヤーに経験値が入り、全員のレベルが幾つも上がった。

　幾つかのドロップアイテムも有る。

　これなら、次回は、美夜達でもあの悪魔に勝てるか。

　９人のプレイヤー達が、空達に向ける眼差しは。

「・・・・・・空、・・・・・・そら♪」

　魔女の美夜は、空のプレイヤー名を確認。反芻。大人の空に一目惚れしていた。

　彼女は、お嬢様学校に通う女学院生。高校１年生。

　聖女のロザリンドには、分かってしまった。

　自分達を救った者の中に居る。

「神様・・・・・・私を導いて下さい」

　花の妖精マアヤも、大気の精霊に耳打ちされた精霊姫、結花も跪(ひざまず)く。

　プレイヤー達に付いている案内の妖精さんも、空を崇め讃えた。

　それにしても、大火力や、溜めが無く、光に包んだだけで魔王に準じる大悪魔を消滅させた。

　日本神話の３貴神の１柱、月読命《つくよみのみこと》の力を得た、甲斐 蛍の職業、迦具夜(かぐや)。

　月は魔力を持つ。地球の衛星の月は、長い時を経て膨大な魔力を宿した。

　それは、ソーサリースフィアの月、聖月 アスタルテ、魔月 魔王銀以上の時を経ていて。

（今、１番強い月の女神は、母さんかもしれない）

「あれでは、退魔の技では最強技では無いかと」

　ファウナの告げる言葉に、空は、びっくりしている母を見つめ、笑顔で頷いた。

　蛍は、そんな息子の笑顔を見て、嬉しく。微笑んだ。