閑話 アトランティス
アトランティス帝国。
その王アトラスは、神アースシェイカーの子。智勇に優れた大英雄の一人だった。
黄金時代の人族と、神アースシェイカーの血を引く王族は、不老長寿で、肉体は若いまま。
だが、帝国の人々は堕落し、他から奪う事に長ける軍事国家となる。
善良な人々の暮らす国を、侵略、敵対していく帝国に、神々の怒りは沸点を超えた。
祖神であるアースシェイカーにも見捨てられたアトランティスは、地殻変動と、大洪水で、大西洋の海底に沈む神託を受ける。
巫女ファウナは、アトランティス王家の血を引く少女。
神アースシェイカーに仕える事を運命付けられて、穢れを知らず、無垢なまま育てられていた。
青みがかった銀のミディアムヘア。
知的でいてまだ幼さが残る、整った顔立ち。愛らしい少女。
清潔な巫女服。白い貫頭衣を着ている。
ファウナは愛猫パールを抱いて祈りを捧げた。
（祖国をお許し下さい。助けて下さい。ごめんなさい）
だが。
祖国は、祈りが届かなかったか、虚しく大地に飲まれ、海底に。
（怖い！）
ぎゅっと、目を閉じる。しかし、ファウナに最期は訪れない。
「・・・・・・にゃー」
パールが鳴く。
目を開ける。そこは、見覚えのあるアトランティスの王宮では無かった。
聖なる気配。
立派な祭壇。青い光差し込む大聖堂。
黒尽くめマントに衣装の、一人の年若い男神が、彼女を優しく見つめていた。
「大丈夫だよ」
その言葉に、張りつめていた緊張が解けた。
「うぅ、ぐす、っふえーん」
「僕は、冥界神メティス、君の祈りを聞きやって来た」
神様は、優しく、優しく、声をかけてくれた。
「メティス様、メティス様、メティス様、〜〜祖国は、どうなったのでしょうか？！」
「無事だよ。ここは、僕の住む冥界の入り口。君の願いは叶えられた」
「行こうか」
言うと、黒猫を抱くファウナを、そっと抱き寄せ、メティスと少女は、青い光に満ちた地底世界の、アトランティスを見下ろす中空に瞬間移動し、浮いていた。
二人と一匹の横、アトランティス大陸の上空には、巨大な神殿の建つ島が浮かぶ。
先程の大聖堂の有った所だ。気配を感じる。
『アトランティスの民よ！ 僕はメティス！妖精神ユリシスと、古代エルフの姫オフィーリアの息子。冥界神だ』
人々は、男も女も、若者も老人も、メティスを見上げ、その声を聴くと、畏れ平伏した。
兵士達は武器を捨て、王も大臣も将軍もそれに倣った。
メティスの声は、広大なアトランティス大陸中に届いたのだ。
『神々は、諸君の貪欲さ、戦い好きに呆れた。僕も怒りを覚えた』
ファウナが、メティスの胸の中で震える。
メティスは優しく抱きしめ、猫も、ファウナの頬を舐めて安心させようとする。
群衆は狼狽えている。
『神託に有った様に、アトランティスは地上から消えた。だが！』
『海には沈まなかった！』
『・・・・・・巫女ファウナの願い。同胞への思いやりに、僕は感じ入った！』
群衆は、メティスの一挙手一投足を見。固唾を飲む。
『アースシェイカーに取りなし、諸君の身柄を貰い受けた』
群衆に、喜色が浮かぶ。
「メティス・・・様」
ファウナの頬が染まる。
『この地底世界から出る事は許さないが、諸君は今日から僕の民だ！ 平和を約束しよう！』
その宣言に、アトランティス中が震える。
『『『メティス！ メティス！！ メティス！！！』』』
『『『我らの神！！！』』』
『『『慈悲深き御方！！！』』』
『『『ファウナ！ ファウナ！！ ファウナ！！！』』』
『『『我らの巫女！！！』』』
200万人以上の群衆は、拳を天に突き出し歓呼。大喝采。
アトランティス帝国が、メティスの名を、至上のものとしたのがこの時だった。
「メティス様・・・私達は貴方様に従います」
「ファウナ。今日からは、僕の巫女になってくれる？」
「はい！ 喜んで」
新しい神様との契約に、少女は高揚し、はにかんだ。
アトランティス大陸、ムー大陸、レムリア大陸、メガラニカ大陸。
地球では、古代、これほどの大陸が神々の怒りに触れ、滅んでいる。
その痕跡を、人類はまだ発見出来ない。
