海とさよなら

第７章 待っている人

第７章　待っている人

　駅のホームには、電車が到着していた。

　先頭に「下り列車」と書いてある、たった１両のその電車は、

行き先が「過去」と表示されている。

　お父さん達と乗ってきた電車には、行き先に「終点」とあったが、

その電車が、この駅に止まるとも限らない。

　女性の言葉を信じ、私は電車に乗り込んだ。

　車内は赤い色の、４人掛けのボックス席が並んでいた。

誰も乗っていないようだが、私は入り口近くの、２人掛けの席に座った。

　アナウンスもなく、ドアは閉まり、ゆっくりと電車が動き出す。

そして、緩やかな加速を終えると、フッと、火が消えるように車内は

暗くなった。

　長いトンネルの奥へと向かって、電車は走り出していた。

私はそっと、小指に光る指輪を握りしめながら、眠りにつく。

　目が覚めると、暗闇の中、私は電車に揺られていた。

まだトンネルのようで、外の光も入らず、微かに息苦しさを感じる。

　通り過ぎるオレンジ色のライトが、向かいの、２人掛けの席に座る

ひとつの影を映し出した。

　それは、真っ黒なセーラー服を着た少女。

私と同じ顔で、私と同じ服を着て、私と同じ声で、それはこう言った。

「　おはよう　私　幸せな夢を　みていたのね　」

「...うん...とても幸せな夢を、みてた...」

　にこりと、黒いわたしが笑った。

私も笑おうとしたけれど、なぜか、悲しい顔しかできなかった。

「　それじゃあ　夢は　ここで終わりにしよう？　

　　わたし　待っているの　疲れちゃった　」

　そう言って、わたしは、足をぶらぶらと揺らす。

時折流れていくライトが、それを切なく照らした。

　通路を挟んで、私は、わたしに尋ねる。

「私のことを、待っていたの？」

「　そうよ　深い　海の底で　わたしは　私のこと　

　　ずっと待ってた　だから　もう終わりして　帰ってきて　」

　そう言って、私をまっすぐ見つめるその瞳は、

光もなく、真っ黒なものだった。

　私は、防波堤で、わたしと瞳が重なったあの時から、

全てを思い出していた。

　私はまっすぐ、その瞳を見つめ返す。

「嘘つかないで。」

「　...え...？　」

　わたしの瞳が、大きく揺れる。

私は、わたしを見つめたまま、言葉を続ける。

「だって、わたしが待っているのは、私じゃないでしょう？」

「　...そんなこと　ない　わたしは　私と　独りだけでいい　」

「違う。わたしが本当に待っているのは、約束を交わした、あの人だよ。」

「　...約束...　」

「私は、あの人との約束を見届けてから、終わりにしたい。」

「　...ひどいよ...　どうしてそんなこと　私は　言うの？　」

　非難する声が、黒く響く。

　電車が、歪んでいく気がした。

それでも、私は指輪を握りしめ、はっきりと言葉にする。

「私のことをずっと見ていたなら、分かるはずだよ。

　私は白い世界で、幸せになれた。」

「　...違う　わたし達　幸せにはなれなかった　白い世界の幸せは

　　作り物の　嘘の幸せだよ　分かっているのに　どうして？　」

　私は静かに立ち上がる。

「あれは、嘘じゃない。誰かのことを想って、何かを

　するってことは、とても難しいことだって、私、

　初めて知った。...私達は、それを知らなかっただけだよ。

　...もう、許そうよ。あの日の私達を、許そう。」

「　ひどい　私はひどいよ　」

　私はそっと、指輪を外す。

「　ひどいよ　わたしと私は　ずっと　独りだったのに　

　　許そうなんて　ひどい　」

　私は、叫んでいるわたしの、目の前に立つ。

「　ひどいよ　どんなに頑張っても　お父さんもお母さんも　

　　わたし達のこと　愛してくれなかったのに　」　

　私は、暗闇のような瞳を向けるわたしを、まっすぐ見つめる。

「　ひどいよ　誰かと出会えても　さよならばかりだったのに　」

　黒い涙を流す、わたしの姿は、何よりも憎らしくて　何よりも愛おしい。

「　独りだった　毎日がとても辛くて　寂しい思いしたくなくて　

　　わたし達は　あの日　この世界と　お別れをしたのに　

　　もう誰からも　傷つけられない　わたし達だけの世界で　

　　ずっといたかったのに　」

「...でも、私達は傷つかない代わりに、あの海の底で、独りだったね。

　私達は、間違っていたんだよ。...もう、全部許してあげよう。」

「　嫌　どうして　わたしを裏切るようなこと　言うの？

　　わたしは　私が　傷つくのは　もう　嫌なのに　どうして　」

　私は、冷たいわたしの体を抱きしめた。

「私も、わたしが傷つくのは見たくないんだ。

　でもそれ以上に、わたしが幸せになるのを見たいよ。

　あの人は、きっと私達の約束を覚えていてくれる。

　...だから、信じて。あの人のこと、わたしのことを、信じて」

　冷え切った左手に触れると、指輪を、わたしの小指にはめる。

「私はもう、十分幸せになれた。だから

　今度は、わたしが幸せな少女になる番。」

　そう言って、私は幸せそうに笑った。

　わたしは嫌で、必死に手を伸ばすが、指輪を託した

私は、あっさりと、どこかへ消えてしまった。