『水の底から』

第1話：濡れた足音

　夜中の2時。風呂場の蛇口は確かに締まっていたはずだった。なのに、足元の床は濡れていて、じっとりと冷たい。

　「……誰か、入った？」

　いや、鍵は閉めた。玄関のチェーンも確認した。

　そう、自分以外、この部屋には誰もいない――はずだった。

　布巾で濡れた床を拭き取り、念のためもう一度蛇口を閉める。キイ……と音を立てるそれは、まるで誰かの声のように聞こえた。

　眠れない夜。仕方なくソファに寝転がると、耳が水音を拾う。

　――チャプ……チャプ……

　「……風呂、溜めてないよな？」

　音のする方に目を向ける。暗い廊下の先、風呂場のドアが、わずかに開いていた。

　（閉めたはずだろ……？）

　心臓の音が、聞こえる気がする。いや、それとも――

　――ペタ……ペタ……

　水のしずくを踏んだような音が、フローリングを伝って、こちらへと近づいてくる。

　視界の端、暗闇の奥に“何か”が立っている。

　裸足の足だけが、ぼんやりと見えた。水に濡れた、白い足。だが、上半身は影になって見えない。

　その足は、一歩、また一歩と――

　「やめろ……来るな」

　呟いたその瞬間、“それ”はぬるりと音を立てて、床を這った。

　まるで、床の隙間から“水そのもの”が這い出てきたかのように。

　気がつけば、自分の足元が濡れていた。さっき拭いたはずの水が、また――

　「……俺、いつから……濡れてた？」

　額に汗が伝う。でも、それは汗じゃなかった。水だった。

　見上げると、天井の染みが動いていた。

　“目”が、こちらを見ていた。