ダンス部との絡み
お疲れ様です。 たった今、面白い話を書いてるところなんです。
＜登場人物＞
村椿了
・
藤さんーー正式名称「藤紅音」
・
・下ネタを無条件で面白いと思っている。
・男子に下ネタを言えば全自動で笑いが取れると思っている。
・下ネタを嫌う男子は全員童貞だと思っている。
会話の合間に聞こえてくる教室の御喋り。他愛ない喧騒の只中へ何か不自然な間が空いたような、変な静けさが生まれた。
クラス内でちょっとした事件でもあったのかと思って振り返ると、丁度自分の斜め右後ろに見覚えがある人が立っていた。
「おっつー。村椿」
か細くてハスキーな声。
藤さん特有の声色だ。
ブルーベリーのランチパック片手に、空いたもう片方の手をヒラヒラさせながらじっと俺を見下ろしていた。
「お疲れさま」
なにしに来たのかわからない訪問者にかける言葉を不器用な舌先で探る。
「ねぇ、昨日は何で練習来てなかったん？」
いきなり直球で本題に来たわね。
「来とらんだよね？」
まるで弾劾するような眼力。心の中からパンツの中まで何もかもを見透かされている、そんな被害妄想を催すほどの力強さ。
返事もな出来ないで「あの、それが」と俺がモガモガと口ごもっていたらからイラッと来たのだろう。
「今暇？」
会話の主導権を振りかざした。
「ダラながけ？」 ※「バカなのかな？」と彼女は富山弁で申しました。
バサバサのまつ毛の間から照射される冷たい眼光に神経に変な信号が走ってる。
「まあ、忙しくはないよね」
一言答えると、
「オッケー」
そう言ってクルリと背を向けると、スイーっと歩きだした。
ポカンと呆気にとられるばかりで小林と顔を見合わせていると 席3列分程離れたところで藤さんが指を揃えて手招きをしていた。
小首傾げて俺を見つめ、「何でこないの？」と言いたげな表情を浮かべている。
「はぁ」
返事としては小さすぎる声を漏らし、小林に「ちょっと行ってくっちゃ」と報告した。
小林は突然現れた女子に、ただただ驚きを隠せずに目を点にしてコクコクと頷きながら見送っていた。
＊＊＊
「小学校の時ってさ、15分って聞いたらスッゴイ長く感じんだけ？」
「そうやね」
「
「うん。分かっちゃ」
起ち上がった。石段の上でイヤホンのコードを耳から揺らしながら立ち上がった妙に勇ましい後姿は
輪郭をなぞって、一滴の汗が零れ落ちた。
天高くそびえる入道雲の下で蝉時雨を全身に浴びる汗ばんだ女子は、ドラマチックだった。
「だって卓球部って今日、別に練習できん日じゃないやろ？」
「昨日、ちょっとトラブったからさ」
「知っとるよ」
ジッと俺を見る
「聞こえたもん」
どうやら、あの嫌な空気はダンス同好会やチア部にもバッチリと伝わっていたらしく
「ああいうのってさ、気にしたら負けやよ」
目は合わせてくれない。
『言えよ。思ったこと』
怖くなって、少し肩が
だましだましでやってきた、踏み込まれないようにしていた 地雷が埋まっているかの
「迷惑かけたくないっていうかさ……」
「俺、中学ん時も色々かましとったからさ」
中学時代。黒歴史。
あの時、俺は痛かった。
ただ、どうやら今でも俺はイタイままだったらしいけど。少し素を出したら周りを怒らせる程度には。
「なんていうかさ、自分自身がちゃんと真剣にやっとらんがんにね、人巻き込んでアレコレやるんやったら、それはダメやと思うんよ。ウチも。けどさ、べつにそういうわけじゃないにか？」
「にか？」のタイミングで、俺の目を覗こうと首を傾ける
「それはまぁ気持はわかるんぜ
「だけど、そんなん向こうの都合やんか。 それがウチらの都合やろ？」
「平然と行かんとダメやって」
藤さんは、今この刹那の地球上で誰よりも超然としていただろう。
※推奨脳内BGM『SUMMER』/BANVOX
「音楽ってさ
「なんか自分のさ、めっちゃ辛いリアルの出来事から 現実逃避させてくれるエネルギーもあればさ、リアルの出来事と闘う力をくれる時もあるんよ」
「聴いとる間にさ、嫌なこと全部忘れさせてくれる]
「だけど、嫌な事全部を“強い気持ち”で思い出させてくれる場合もあるんよ。ダンスの発表会で失敗したときの思い出を『だけど次は絶対に成功させてやる』って 友達に嫌われた瞬間を『もうあんなこと絶対に言わない』って分析しながら思い出せる
「これってマジでエモくない？」
「やよね」
本音を言うと、「エモい」の意味を知りません。
「考えんことやぜ」
「何回も同じことループして考えてさ、何にもならんやろ？ お金が儲かる訳でもないし、
ついつい何回も同じことを考えてしまう。 シーンを思い返し続けてしまう。見返したく何で、これっぽっちも思ってないハズなのに。
「うちの場合は、『音楽』を強引に頭の中に積み込んでさ、頭から嫌な事を追い出しとるんぜ。トコロテンみたいに」
そう言いなら、左手で造った輪っかの中へ、恐らくトコロテンをイメージしてるんであろう左の指を出し入れしてみせた。キラキラと光る爪が何だか眩しい。
「村椿さ、ダンスの練習やってみん？」
「へ」
また急に、話が跳んだ。
「この前言っとったよね？」
「いい練習になんなか？」
もう答えが決定してるんだよな。この人の頭の中では。
なんでこんなにクールになれるんだろ。
横上を掻き揚げたときに目を引く、小さな孔が開いた耳たぶ。
今までの自分の人生に現れたためしがない選択肢。
例えば、異世界への冒険への扉。 ・小林「異世界に転生できるドアとか無いんか」
「ぇっと……お願いしていいけ？」
たどたどしい声で、振り絞るように答えた。
「けど、それやったら村椿の練習時間減ってしまうにか？」
「てか、考えたら藤さんも練習あるしね」
「ま、ウチは別にいいんやけどぉ……どうしよっかな……。あ、わかった、やったらさ、普通に部活終わりでよくない？」
何が“普通”なのかはさっぱりわからないが
「でもどこで？もう下校時間過ぎるから学校はアウトやろ？」
「近くのスーパーの駐車場とか？」
「いや、だめやろ」
「だって何回もプリント貼られとるしさ。登下校の時に通るなって」
「
「余計怒られるに決まっとらん？」
「ちょっと駅から歩いたところに公園あるけど」
＜＞
「やっぱ行くん止めるわ」
俺に必要なのは「逃避」より「立て直し」だ。
「新しいステージは、今出てるステージをクリアしてないときに進むもんじゃねぇわ」
「ん？」
「まず、今のステージクリアできるレベルになってからじゃないと、また失敗するだけやもん」
「……」
ものすごく、バツが悪そうな
懐かしい。
「“懐いぜ”、この感覚」
閃きでハイになっている
小林は呆然としていた。
「何？お前、躁鬱？」
――そういえば、アノ人。「ウチラの都合」って、「村椿の都合」とは言わずに自分を含めて言ったな。
＊＊＊
「あのさぁ、ちょっといい加減にしろよナミエちゃん」
「楽山さ、その呼び方の方を先に何とかしてくれんけ？」
「もうラインのグループトークがお前の送信しまくった文章と と、無料のスタンプで埋まっとらぁよ」
「せめて、もうちょい気の利いたスタンプ買って貼ってくれりゃあ見ごたえもあるんやけどさ」
終われよ。
終わってくれよ。
このフラッシュバック。
＊＊＊
道すがらで歩きながら、藤さんは不思議そうに口を開いた。
「だって、卓球てさ全身運動やろ？」
「前テレビで見たけど、」
……コイツ多分、テレビじゃなくてユー何とかチューブで見とるな。
「だって、スゴイにか。あの水谷って人の筋肉」
「まぁ、アノ人はねぇ……」
水谷はかなり鍛え上げられている選手。正直、一般的な卓球選手――まして「選手とかいうプロっぽい言い方が似合わない」様な、そこらの卓球部員の現実とはかけ離れた体づくりをしている人だ。
「じゃあ、あくまでもプロレベルじゃなかったら必要ないってことなん？
「とは言ってもさ、やっぱり筋肉があるにこしたことはないちゃよ」
「じゃあ何でみんな筋肉つけんが？ウチの中学んときの卓球部の人らも、みんなガリガリやったよ」
「単に本人にやる気がねぇだけです。ごめんなさい」
実際のプロ選手には松平賢二のようなパワーファイターもいるし、塩野真人選手のように筋トレとダイエットで一気に才能を開花させた選手だっている。韓国や北朝鮮、中国の選手のトレーニングのハードさは有名だ。
「あと、他のスポーツの経験が生きてくるパターンもあるしね」
国内では陸上をやっていた大嶋裕也、ボクシングと並行していやっていた田添兄弟 かつて活躍した松下浩二も
しかし、卓球の複雑さはそれだけではない。
「じゃあ、アノ人は？あのチョレイの人とか、乃木坂のライブ行くって言って番組の途中で帰った人」
「いや、あの2人は
丹羽孝希は長距離走も短距離走も遅い、卓球以外はすべて苦手とインタビューで答えていたし、張本に至っては、中学生になっても逆上がりができなかったらしい。
「～～？だったらぁー、余計なことせんでひたすら卓球打ち込んどった方がイイ的な？」
「もうねぇ、わからない」
それは当然、 ただ、あくまでも俺みたいな奴が高校の部活で
「ふーん」
通り沿いの個人経営の寂びれた電気屋とか雑貨屋
「けど、すごい走っとるよね？それはやっぱり、村椿的には体力が欲しいって感じ？
「いや、それは正直……」
「ただバカにされたくないだけ」
「わかった」
何かを呑込んでいる最中のような、くぐもった声色で返事をした。
＜＞
「あ、ここ？」
アパートの裏手。 公園 小学校時代はよく一人で もう6時半も回った 小学生たちも帰って
「鞄どうしよっか。――あ、あのベンチに置いとけばいっか」
「うちらがやっとるダンスの基本はステップやから」
そういえば、コノ人ってダンス同好会で仲のいい人いるのかな？いっつも
「てか、シンプルに楽しい」
「うん」
言いながらタンタンと シューズを履いて
「組み合わせなんよ。いくつかのステップの。いきなり一気に通しでやっとるんを見たら、何やっとるんか解らんくなると思うけど」
「思ったことあるんなら言って」
「いや、昔知り合いから言われたからさ。人から何か教わる時に、自分の考え一々持っとったら相手の考えが入って来る隙間がなくなる、って」
「いや、全然。小学校の時にちょっと喋っとった程度。友達の弟の友達……みたいな」
「遠縁やね」
人とのつながりは、 今になって振り返ってみたら断ち切れたのがもったいないっていやつが多かった。昔、この公園で遊んだ数少ない友人も、
藤さんのいう事は、一つ残らず聞き漏らしてはいけない気がした。
「……何か急に目線がギョロっとしたけど」
「――ッ。ゴメン、気にせんで」
いつの間にか
「ちょっと動き過ぎなんじゃない？」
「ちょっとウチが腰使って動いて観るから、ちょっと見とって？」
「こうやるにか？」
「もっと腰をクッション的な感じでさ、柔らかく使うんがポイントなんよ」
虫が集る街頭の光に照らされる中で、
「え、待って、ウザい」
「ゴメン、俺また
「違う違う、虫。メッチャ飛んでくるもん」
「ヤバい、吸われる」とか言いながら、ペンペン体にまとわりついてくる虫を祓っていた。
「あ、虫……」
ほっとした。
「ゴメン俺のことかと思った」
「逆に自意識過剰やったわ」
笑いにしようと冗談口調をぶつけたみたら、彼女は俺を全く見ずにウォークマンを弄りながら「ウザいわけないにか」と本気でイラついた口調で呟いた。
「”ブルーノマーズ”の『アップタウンファンク』
「そうなんだ」
聞いたところで、そこから広げられる話術も何もたったもんじゃないから、そのまま練習が始まった。
「ワン、ツー、スリー、フォー」
ざりっ、ザリッと 乾いた土を擦りながら
踵を 蹴り上げた オレンジ色の靴底を夜空に向けて
流線形の輪郭を描いて膨らむ脹脛は
藤さんは手首足首、そして首が随分と細い。
ヒラメ筋は女子としてふっくら膨らんでいる。
「親とか何も言わんが？」
「言う」
「やよね？やよね？」
「え、大丈夫」
「まぁ、大丈夫かって言われたら……」
『うちの“出来損ないの血”を体の中で流しといて、よく人生なんてやってられるよな』
「いつも大丈夫じゃないから。俺んちは」
まだ言わない方がイイだろう。兄貴のことは。
『』
だかＲあフラッシュバックしないでくれよ。
「」
今、目の前が、瞬きもしたくないくらいなんだ。
＊＊＊
一方練習場では、有磯がピリピリと
「村椿来とらんが？」
「結局口だけなんや」
伏し目に吐き捨てた小声。
越間は気まずく「まＬまぁ」となだめるしかできなかった。
石動はそもそも聞いちゃいなかった。
