十五話 クモを食べる乙女
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十分前後が経過して戻ってきたアリアは、手の平サイズの丸焼けにしたクモを小皿に乗せて戻ってきた。
「こちらでよろしいでしょうか？」
「アリアさん的に大丈夫ですかこれえ……」
思わずレシアは尋ねてしまう。だってそうだろう。アリアの半分はクモだ。はたして、アリアの目の前で同族を喰らってもいいものか。
そんなレシアの心配も杞憂だったらしく、アリアは苦笑を浮かべた。
「……私は半端者でございますから。お気になさらず」
「…………？」
そう言うならと、レシアは小皿で今だにピクピクと痙攣しているクモを手に取る。
脚を捥いでポリポリと齧る。油で揚げたのか、口の中に甘味が広がる。塩も絶妙に効いている。
「ポテトみたいでいけますね。脚」
「……本当に食べてますね」
「あ、やっぱり、嫌な気分になりましたか……？」
「い、いえ……ただ、クモを食べているのが意外と言いますか。申しわけありません……」
レシアは首を傾げた。
暫くアリアを見ていると、観念したのか口を開く。
「その……人間の箱入り娘が、本当に虫を食べられるのかと……疑っていました。温室育ちのお嬢様には、気持ちが悪いでしょう……？」
「ああ、そういう……あむ」
ボリボリッ
レシアはクモの脚を食い尽くすと、今度は腹部と胸部を引き千切り、頭部から胸部にかけて口の中に放り込む。サクサクとした食感とともに、甘酸っぱい汁が口の中で僅かに弾ける。
本当に躊躇いなく食べている。
「こう見えて、私、結構いける口ですよ？」
呆けているアリアに言いながら、レシアは丸々と身の詰まった腹部を口に放る。噛むと、一気に体液が弾ける。レシアの口の端から、その体液が垂れた。
濡れた唇や不適に微笑んだ表情も相まって、どこか淫靡な雰囲気を感じさせた。同性で、魔族であるアリアでさえも顔を赤くさせるほどだった。
アリアはハッと視線を逸らし、すぐにレシアの口元を拭う。
「あ、すみません……」
「い、いえ……」
アリアの瞳が、真近でチラチラとレシアに向けられる。
レシアの口元を拭い終わると、アリアはサッと離れた。
「ええと……ほ、他には何かございますか？」
「そうですね……。少し体が動くようになってきたので、体を動かしたいですね」
「……お、お屋敷の中でしたらご案内できます。外は……」
「まあ、そうですよね」
屋敷内を自由に歩き回れるだけでも十分と言えるだろう。
レシアは肩を竦め、アリアにお願いした。
「それじゃあ、食後のお散歩がてらお屋敷を案内していただけますか？」
「か、かしこまりました……」
戸惑いながらも恭しく頭を下げたアリアは、レシアが立ち上がるのに合わせて扉を開けた。
レシアは部屋の外に出て左右を確認する。綺麗な廊下だった。貴族の屋敷に造りが似ている。
「それでは参りましょう……」
「ええ、よろしくお願いしますね」
レシアはアリアの後に続き、蝿の王の屋敷内を見て回る。
所々で虫を発見し、レシアは奇妙な感覚に囚われる。これだけ掃除が行き届いている屋敷に、清潔とは無縁にも思える虫がいるのだ。
クモの巣が家にあれば、汚いと思うのが普通だが……不思議とここにいる虫達にはそういう感情が湧かなかった。
「なんだか不思議なところですね……」
「…………」
レシアの独り言にアリアは、視線だけをレシアに向けた。
さらに歩いていると、途中で廊下を清掃しているメイド達とすれ違う。アリアとは違って、どちらかと言えば純粋な虫に近い姿をしたメイド達だった。
メイド達はレシアを見ると一礼し、アリアを一瞥すると、侮蔑を含んだ嘲笑を浮かべた。そして、聞こえるか聞こえないかという小さな声で、「半端者……」と呟く。
「…………」
アリアは俯きながら、レシアの前を歩き、案内を続ける。
それを側で見ていたレシアは、半端者という意味を自分なりに考えるのだった。
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やる気……出ます！
