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東京の外・聞き取り

雨の残る大手町で、真壁は入館記録を受け取った。県警から届いた記録を特別班が照合する。現象は都境を越えたが、対象は東京で始まり継続された業務だけだった。刑事の久世晃が上下階の勤務者へ同じ順番で質問する。音、光、振動、臭いの証言はどれも一致しない。

逆に同じ会社が別事業を始めた部署では消失がない。追われているのは企業そのものではなく、業務の流れだという推定が強まる。

真壁は範囲が広がったとは書かず、追跡条件が判明したと記した。現象が移動したのか、初めから場所を見ていなかったのかも不明だった。

都境を越えたことで、場所だけを封鎖する対策は崩れた。東京の土地ではなく、東京で始まった仕事が外へ現象を運んでいる。

真壁は明日の対象階を予告できなかった。できるのは危険な勤務を止めるよう伝え、発生後の記録を失わないことだけだった。

一度消えた者から連絡はない。声、映像、位置情報、遺留物のどれも戻らず、行方不明者名簿だけが長くなった。

特別班は現象を再現する実験を行わない。危険が疑われる人を検証のため勤務させることは、捜査ではなく犠牲を選ぶ行為になる。

消失者はチームの外にいる。班員は現場へ入るたび滞在と作業内容を記録し、同じ役割へ二十五日固定されないよう交代した。

原因を示す物質も装置も信号もない。規則らしきものが増えるほど、それを誰が何のために数えているのかという空欄だけが大きくなった。

特別班は現象を再現する実験を行わない。危険が疑われる人を検証のため勤務させることは、捜査ではなく犠牲を選ぶ行為になる。

消失者はチームの外にいる。班員は現場へ入るたび滞在と作業内容を記録し、同じ役割へ二十五日固定されないよう交代した。

（本文実測：705字）