喫茶コーデュロイ
「うわあっ.....あっ！」
七菜さんの背中におぶさられた、私の目の前に現れたのは、とても素敵な喫茶店だった。
路地の裏手にあって、こじんまりとした、隠れ家的なお店だ。
特徴として植物園のような、店前に植木ばちが多々とある。大きい鉢から小さな鉢まで。
私は七菜さんに、おんぶから下ろしてもらった。
恥ずかしいのもあったが、この素敵な店を自分の足で散策してみたくなった。
「営業中」の木の札がかかったグリーンの縁をしたドアを開ける。
カランと音がして、男の人の声がした。
「いらっしゃいませ。お、甘木君。ギリギリだよ？早く着替えておいで」
口髭を蓄えた白髪が混じった壮年の、優しい表情で七菜さんを促したのは、この喫茶店「コーデュロイ」のマスターだろうか？
「はい、そうですよ。マスターの吉岡と言います。よろしく、お嬢さん」
「初めまして、筑波聲です。小学３年生です」
穏やかでニコニコしていて、怒る姿の想像がつかないマスターだった。
こういう大人の人は見た事なくて、私にはカッコいい男の人に見えた。
「うちのマスター、ダンディでしょ♪」
早々と、エプロンドレスの姿に着替えてきた、七菜さんが私に聞いてくる。
コクりとうなずきながら、七菜さんのメイド姿に目を奪われた。
ショートヘアに白のカチューシャ。
余り露出の少ない、膝下まであるスカートに、二の腕を隠す、黒の服。その上から、純白のエプロンだ。
七菜さん.......馬子にも衣装？
「聲ー？なんか失礼な事考えてるでしょ？」
そんなエスパーな唯一の友達の、七菜さんがコーヒーを奢ってくれるそうだ。
「最後まで付き合わなくていいよ。会計済んでるから、飽きたら帰っていいよ。あ、でも一声かけてね」
こう言って、七菜さんはホールの仕事に入っていった。
その姿を視線で追いかけて、だけどこの店の店内。
店の中にも観葉植物だろうか？
鉢がいっぱい置いてあって、不思議な空間をしている。
こじんまりとした印象を受けるホールは、植物のせいでもあって、植物の陰に七菜さんが隠れて、姿が分からなくなった。
ちょっとしたジャングルだ。
面白そうなお店だ。
邪魔にならないように気をつけて、席を立ちくるりと店の中を歩いてみた。
中年のおじさん1人、野菜屋さんみたいな人、上品そうなお婆さん1人、小学生のゲーム機で遊んでいる男の子。
お客さんは、私を含めて5人と余り流行ってない店なのね。
ラジオから、ゆったりとした外国の音楽がかかっていて、時間がゆっくり流れている感じ。
うん、退屈はしないな～と！
私は、コーヒーに砂糖とミルクをたっぷり入れて、堂々働く甘木七菜さんを見ていた──
続く
