ぶつけ相
縁日の屋台をはしごして、お土産をたんと持たされた私ではあるけども、隣で歩く甚平姿の七菜さんに聞きたい事が2、3あった。
「.......。七菜さんは同世代の友達はいないんですか？」
「ぶうふぉあうう？！」
かき氷を頬張っている、七菜さんが盛大に吹き出した。汚ない。お行儀悪いですよ？七菜さん。
聞きにくい。いや、聞いちゃ駄目な質問なのは百も承知の助で聞いちゃった。
ノリって怖い。私こんなキャラじゃないのに。
「い、いや、まあ、バイトで忙しいし、色々、タイミング合わないって言うか、そ、そのーねえ？」
はははっと歯切れの悪い七菜さんだった。
当たり前か。こんな振りなら、切れ気味に返す以外無いものね。
罪悪感が沸いてきたので、私は七菜さんにナイスな提案を持ちかける。
もとい最初からそのつもり。
「私で良ければお友達になりませんか？」
「えっ！？聲、友達いないの！？」
俊足で返してくる七菜さんだった......。
いや、いないけどね.....。
想定と違う返しにこめかみがピキィ！となる私。
これまた想定外に、縁日の夜更けに私の声がこだまする。
「ええ！いませんよ！？友達いないですが、そんなにおかしいですか！七菜さんいるんですか？友達いるんですか！？」
「いや、すいません！すいません！いないと言えば嘘になります......」
私の傷に塩が塗りつけられた気持ちになった。
塗りつけたの、夏の夜の雰囲気。
すいません、私です。
ノリで自爆しました。
「.........」
シンと静まった夜の雰囲気に、もう......あれだな。自爆したんだから最後まで行ってしまおう！
行ききってしまおう！
「もー！七菜さんのアホウ！友達いないんだから、友達なろう！って、私こんなキャラじゃないのに！」
「くくくっ.....！アッハッハッ.....ごめ、ごめん、叩かないで...くくっ！」
涙目で浴衣の裾を振り回しながら、甚平姿の七菜さんをポカポカ子供殴りをする。
子供だけど本気だ。本気で怒っている。
その私の攻撃を封じ込める形で、私をギューと抱き締めた、七菜さん。
私はジタバタするが動けない。
甚平の七菜さんの匂いがする。
モガー！
「ごめん、聲。ありがとう。私がこんなんだけど、友達に、友達以上になれたらいいな」
グルグル回していた私の手は、グイっ！と、七菜さんの体に回って、抱きついた状態だ。
私は今の不細工な顔になってるだろうから、見せたくなかったのだ。
「ちくしょー！！七菜さんは、やっぱり年上だった！私の方が泣いてるし！もー！なろう！友達に。友達以上に！」
私に友達が？
初めて友達以上？の人が出来たのだろうか.......。
続く
