第五十八話
ハルたちは出発して、廃城に行って街に戻って来るまでにトータルで二日の期間がかかっていた。
例のオークションが行われる倉庫に戻ってくると、ハルとルナリアはサウサと同様に執事服を着た男性に声をかける。
サウサが事前に話をしてくれていたため、二人はすぐに鑑定部屋へと案内されることとなる。
「おぉ、お二人とも……そ、それはもしかして！？」
ハルとルナリアを迎えようとするサウサだったが、二人が初めて来た時と同様のサイズの荷物を持っていることに驚いていた。
「あぁ、追加を持ってきた。それで、ちょっと確認したいことがいくつかあるんだが……」
ハルは周囲に視線を巡らせる。
すると、一人だけハルの顔を見て驚いている鑑定士がいた。それを見ると、近くのテーブルに宝を置く。
「鑑定なら、今ちょうど終わるところですが……」
サウサが声をかけるが、ハルはツカツカと真っすぐにその男のもとへと向かって行く。
明らかにその男性の前にハルが立ったと、他の鑑定士たちにもわかる。
「な、なんでしょうか……？」
となると、男性鑑定士はそう質問するしかなかった。
「今回は鑑定してくれてありがとう――ただ、少し余計なことを漏らしたみたいだな」
笑顔のままハルは彼に言う。
他の鑑定士たち、そしてサウサも一体ハルが何を言っているのか？ と疑問に思う。
しかし、当の本人は身に覚えがあることであるため、座ったまま視線をあちこちに動かしながら汗をダラダラと流していた。
「あ、あの、一体どういう？」
サウサがハルに質問をする。
「それは彼の口から聞きたいものだ、な？」
ハルは件の男性鑑定士の肩に手を置いて、笑顔で尋ねる。
「す、すすすすす、すいませえええええええええええええん！」
そして、椅子から転げ落ちると、彼は大きな声を謝り正座で額を地面にこすりつける。
「あ、あいつらに脅されていたんです！ いい情報が入ったら横流しするようにってええええ！」
大きな声で言い訳を始める男と、状況がわからない他の面々。
「サウサ、こいつは俺たちの会話を聞いていた。まあ、それはここにいる全員に聞こえてただろうからいいんだけど、それをオークション関係者以外に漏らすっていうのはどうなんだ？」
ハルが困った表情でサウサに質問する。
「それは……決してあってはならないことです。お客様の情報は秘匿する義務があります。必要がある際に限り、職員間での情報共有はありますが、それ以外は禁じております」
それを聞いた男性鑑定士の身体は震えている。
「あと、もう一つ、脅されていたって言ったけど……仲良しの幼なじみだよな？」
こう言ったハルはこれまでで一番の笑顔だった。
「――警備を呼んでくれ」
冷たい表情と声でサウサは鑑定士の一人に指示し、警備を呼びに行かせる。
すると、サウサが勢いよくハルとルナリアに向けて頭を下げる。
「申し訳ありませんでした！」
その反応を見てハルとルナリアは困惑する。
「ま、まあ、確かに迷惑はかけられはしたけど、情報を流したやつはこれで捕まるし、実行犯もなんとかしたから気にしなくていいぞ」
ハルがそう言うが、サウサは未だ頭を上げない。
それどころか、男性鑑定士を拘束している者以外は全員が頭を下げていた。
「いえ！ 今回のことは皆様の信用を損なう重大な案件です。私の指導が至らなかったせいで、お二人にご迷惑をかけ、危険にさらし、更には鑑定自体の信頼性が失われることに！」
「い、いや、鑑定はちゃんとやりましたよ！？」
言い訳をするように男性鑑定士がそう言うと、サウサはキッと男を睨み付ける。
「黙りなさい！ あなたが正しい鑑定をしたかどうかは関係ないのです！ 問題は、信用を我々が失ったということなんです！」
怒り心頭といった様子のサウサは鋭い言葉で男をしかりつけた。
「彼はここ最近入った者で、見習いをやっと卒業したくらいで彼が鑑定に携わったものは限られています。今回のオークションに向けてであれば、ハルさんたちのものと、他数点になります」
そこまで聞いて、まさかとハルは思う。
「もしかして？」
「はい」
サウサの意思は固いようだった。
「みんな、聞いてくれ！」
鑑定士たちはサウサと同様の思いであるが、彼の言葉を待つ。
「ダーブが担当した鑑定品、そして先ほど鑑定を終えたばかりのハルさんたちの出品物も再鑑定します。それから……」
気持ちを切り替えたように真剣な表情でサウサは先ほどハルが先ほど置いた箱に視線を移す。その次にサウサがハルのことを見る。
それに対してハルが頷いた。
「量が倍になりました！」
それに対する反応は落胆や疲労ではなく、歓喜の声だった。
「おおおおお！！」
「やったるぞ！」
「追加なんて楽しみだな！」
彼らは自分たちの仕事を誇りに思っており、加えてハルたちが持ってきた宝の鑑定は興味をそそられるものが多かったため、彼らの鑑定欲を刺激していた。
「……やっときましたか。警備、彼を連行して下さい。あと彼が盗みを働いていないかロッカーなどの確認もお願いします」
「お、俺は情報の横流しはしたけど、盗みは働いてねえ！ 鑑定もちゃんとしたって！！」
男性鑑定士は連行されながらも色々と喚き散らすが、すぐに警備によって連行されていった。
「――さて、色々とご迷惑をおかけしましたが、鑑定のほうをさせて頂きます。私の名誉と命にかけて、正当な評価を下すことをお約束します」
深々とお辞儀した後のサウサの真剣な目を見て、ハルはゆっくりと頷く。
ルナリアもこれまでのサウサの対応を見て、信じるに足る人物だろうと思っていたためにっこりと笑顔で自然と頷いていた。
「じゃあ、あっちも含めて鑑定頼む。オークション前日にはできてると思っていいか？」
「もちろんです！ 必ず間に合わせます！ さあ、みんな気合入れるんだ！ 我々の意地とプライドにかけてがんばるぞ！」
「はい！！！」
サウサのかけ声に応じた鑑定士たちが早速再鑑定にとりかかっていく。
その間に、ハルは新たに持ってきた宝を近くのテーブルに移動して布をはずして、蓋を取っていく。
サウサたちは、約束のとおりオークション前日には鑑定を間に合わせて、展示することに成功していた。
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名前：ハル
性別：男
レベル：２
ギフト：成長
スキル：炎鎧３、ブレス（炎）２、ブレス（氷）３、竜鱗２、
耐炎３、耐土２、耐風３、耐水２、耐氷３、耐雷２、耐毒３、
氷牙２、毒牙２、帯電２、甲羅の盾、鑑定、
皮膚硬化、腕力強化２、筋力強化２、
火魔法３、爆発魔法２、解呪、
骨強化２、魔力吸収２、
剣術３、斧術２
加護：女神セア、女神ディオナ
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名前：ルナリア
性別：女
レベル：－
ギフト：オールエレメント
スキル：火魔法２、氷魔法２、風魔法２、土魔法２、雷魔法２、
水魔法１、光魔法１、闇魔法１
加護：女神セア、女神ディオナ
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