第百六十三話
「さあて、みんなに言った手前。少しは格好いいところを見せないとね」
ハルたちが見ていることを感じながらドラゴンに対峙したシルフェウスはふっと笑う。
彼女はこの大森林を統べる巫女。
大森林だけでなくすべてのエルフの頂点といっても過言ではない、クイーンオブエルフのような存在である。
そんな彼女は普段自らの力を見せることはない。
見せるとしてもギフト『賛美』によって、周りを鼓舞し成長させることくらいである。
――その巫女が少し本気を見せる。
「……いくよ」
その言葉と共に、シルフェウスは身体に魔力を貯めていく。
その瞬間ぶわっと大気が震えるのをハルたちは感じ取っていた。
魔力に呼応するように周囲の自然がざわざわと揺れ動き、彼女に力を分けるように生命力を示す。
「こ、これすごいな」
「は、はい！」
「うん！」
すっかりシルフェウスの挙動に見入るハルの言葉に興奮気味のルナリアとエミリも同意する。
ハルとルナリアはこれに近い感覚を覚えていた。
ハルの師匠であるゼンライン――世界で一人の最強の冒険者。
彼がベヒーモスとの戦いの際に見せた力の一端。
それとシルフェウスがこれから行おうとしていることには、種類が近い強者のソレであることがわかる。
「せい！」
その言葉と共にシルフェウスがとんっと地面を蹴る。
彼女の行動は単純な跳躍だった。
しかし、その軽さとは裏腹に彼女の足の形に地面が陥没しており、大地が震えたのがハルたちのもとへ届いていた。
「ドラゴン君、悪いけど……落ちてもらうよ」
「ＧＡＲＵ！？」
先の三人とは異なり、一瞬のうちに上空まであがってきたシルフェウス。その行動にドラゴンは驚き、虚を突かれてしまう。
シルフェウスが次に何をするのかと考えた時には既に、翼に手がかけられていた。
「少し上品とは言い難いけど、まあ仕方ないよね。せやああああああああああ！」
力強い声とともに手を伸ばし、攻撃をするシルフェウス。
「……は？」
「え……？」
「すごいの」
「えええええぇ！？」
それぞれハル、ルナリア、エミリ、ミスネリアの反応だった。
シルフェウスの攻撃は、攻撃というには力任せの、それでいてドラゴンを落とすには酷く効果的な一手である。
”ドラゴンの翼をむしりとる”。
「ＧＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！」
翼をむしり取られたドラゴンは痛みにもがきながら悲鳴のような声を上げ、地上に落下する。
「よっと、はいこれでいいかな？ あとは任せてもいいよね？」
軽い足取りで着地したシルフェウスの質問にハルをはじめ、全員が困惑する。
あれだけの力を持っているのであれば、シルフェウスが一人で戦ったほうが早いのではないか？ そんな思いが胸に渦巻いている。
「あはは、君たちの気持ちはわかるよ。そうだよね、一人で戦えよって言いたくなるよね。でもさ、どうやらここまでみたいだ。少し、魔力が……ふう、きつい……」
全員がシルフェウスの身体から急激に魔力が失われていることに気づく。
「シルフェウス様！」
ミスネリアが慌ててかけよるが、シルフェウスが大丈夫だと軽く手をあげる。
「これが新しい巫女を選出しようとしている理由さ。最大出力自体はそこそこあるんだけど、どうにも持続力に欠ける身体になってしまってね。これでは、大森林を守り続けることに支障が出てきているんだよ。……だから、あとは頼んだよ」
少し息切れをしつつもシルフェウスは笑顔でそこに座り、休憩モードに入る。
「ははっ……巫女様とやらにあそこまでやってもらって、俺たちが頑張らないわけにはいかないか――いくぞ！」
ハルは彼女の意思を汲み取って第一に動き出す。
ルナリアとエミリも、リーダーであるハルを追いかけるように動いている。
「ルナリア、いつものように援護を頼む。エミリ、分散して攻撃に移るぞ！」
「はい！」
「うん！」
ハルの指示に返事をする二人。自分がやるべきことをそれぞれが認識しており、自分の役目を果たすために動いていく。
「すごい……」
その瞬時の判断力を見て、ミスネリアが思わず呟く。
「ミスネリアさん、彼らはきっとずっと一緒にいたから互いのことをわかって動けるんだよ。あと、瞬間瞬間で判断しないといけないような過酷な戦いをしてきたんだろうね。あなたと彼らの大きな違いは経験値だと思うよ」
「はい……」
経験値に差があることを理解し、ミスネリアは歯がゆい思いになってしまう。
「いやいや、そこは落ち込むところでも悔しがるところでもないよ。彼らのほうが経験値が少しばかり多い。つまり、あなたも経験値を積むことで彼らと同じ、いやそれ以上の高みまでいけるということさ。さあ、三人だけに任せずあなたも自分の力を存分に振るっておいで」
「……っ！ はい！ いってきます！」
自らの心を見透かされ、背中を押され、先の道まで示してもらった。
シルフェウスのギフト『賛美』だけではなく、あこがれだった人の言葉は彼女の心を大きく揺さぶった。
となれば、彼女も現在の力を振り絞ってやれることを全力でやる。
その意識になったからには、表情も大きく変わり、ミスネリアが動き出すのも早かった。
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名前：ハル
性別：男
レベル：４
ギフト：成長
スキル：炎鎧４、ブレス（炎）４、ブレス（氷）４、ブレス（毒）１、ブレス（闇）１、
竜鱗５、鉄壁４、剛腕３、統率１
耐炎４、耐土３、耐風３、耐水３、耐氷３、耐雷２、耐毒４、
氷牙２、毒牙２、帯電２、甲羅の盾、鑑定、
皮膚硬化、腕力強化６、筋力強化６、敏捷性強化５、自己再生
火魔法４、爆発魔法３、水魔法３、回復魔法１、解呪、
骨強化５、魔力吸収３、
剣術５、斧術３、槍術１、弓術１、短剣１
開錠１、盗み１、精霊契約
加護：女神セア、女神ディオナ
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名前：ルナリア
性別：女
レベル：－
ギフト：オールエレメント
スキル：火魔法４、氷魔法４、風魔法４、土魔法５、雷魔法４、
水魔法３、光魔法４、闇魔法３
加護：女神セア、女神ディオナ
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名前：エミリ
性別：女
レベル：－
ギフト：体術２、格闘術２、魔闘術１、先読みの魔眼
加護：武神ガイン
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「なんでもしまえる収納魔法 ～勇者召喚されたけど、魔法で逃げ出して自由に生きようと思います～」
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