第百四十五話
しばらく休憩してエミリが落ち着いたところでハルたちは出発する。
念のため、エミリはフードをすっぽりとかぶっている。
森の中を進んでいくが、森の中であるというのに道は舗装されており、街まで続いているようだった。
道沿いの森の中からは警備のエルフの気配が感じ取れる。
「これはすごいな。確かにこれなら森の中に入ったらうかつなことはできなそうだ」
「ですね。手前の村だったり、平原だったりで排除しようとする理由が理解できます」
この警備体制からも、街の規模がうかがえる。
進んでいくと、ほどなくしてついにハルたちは街へと到着する。
「――やあ、いらっしゃい。観光か何かかな？ 一応身分証を確認させてもらいたいんだけど、提示してもらえるかな？」
声をかけてきたのは街の門の近くで入場チェックをしている衛兵だった。
もちろん彼もエルフであり、細身で身長はハルより少し低い。
顔は美形揃いのエルフという噂にたがわず、彼も綺麗な顔をしている。
「はい、冒険者カードでお願いします」
「私も」
ハルとルナリアは冒険者ギルドカードを提示してチェックを受ける。
「私はこれを」
一方でエミリはエルフ族が持つ身分証明カードを提示した。
「ほう、これはこれは……そういうことか。ちょっと待っててね」
そう言うと、衛兵は腰に装着した魔道具にカードを通してチェックを行っていく。
「うん、完了です。三人とも問題なし、ようこそ森の都『エアリーフ』へ！」
その言葉がきっかけになったわけでもないだろうが、同じタイミングでぶわりとたくさんの葉が舞い散り、まるでハルたち三人を歓迎しているようだった。
「うわっは、すごいよ！ 木の葉乱舞が見られるなんて滅多にないんだよ。しかも、これだけの量ともなると何十年に一度だよ！」
ここに勤めている衛兵でも珍しい光景らしく、彼も風と共に舞う葉を見て感動していた。
「すごいの……」
「綺麗です……」
エミリとルナリアはその光景に見とれている。
「これは、すげーな！」
初めて見た光景にハルは口調が崩れ、興奮しているようだった。
数十秒間の木の葉乱舞は、その役目を終えたかのように徐々に落ち着きを見せる。
「いやあ、君たちいいタイミングで来たね。いや、君たちが来たからあの光景が見られたのかな……？ なんにしても、街も君たちを歓迎しているよ。楽しんでいって！」
そう言って、彼はウインクした。ハルでもルナリアでもなく、エミリに向かって。
「？」
なぜそんなことをしたのかエミリにはわからなかったため、きょとんとしたまま首を傾げる。
しかし、その疑問の答えがわかることなく、ハルたちは馬車で街の中へと入って行った。
「なんだか陽気な方でしたね」
「あぁ、俺やルナリアを見ても特に反応は変わらなかったみたいだしな。変わったやつだ」
ルナリアとハルは衛兵のことを話している。
「うーん、どこかで……」
だがエミリは何か思い当たることがあるらしく、何かを考え込んでいる。
「さてさて、かなりでかい街だからさっさと宿を決めて街の散策といこう。巫女関連の動きはまだ大丈夫なんだろ？」
「うん、落ち着いたら神殿に報告に行かないとだけど、それまでは大丈夫」
そう答えながらエミリは街の様子を眺めている。
歩いているほとんどの人間がエルフである。
その光景は、エミリにとって懐かしいものであり、同時にどこかもの悲しい光景でもあった。
「ほら、エミリさん！ そんな顔しないで下さい。ほら、今は私たちがいるじゃないですか！」
元気のないエミリを励まそうとルナリアは横から彼女に抱き着いて頭を撫でる。
「きゃっ、ルナリア、苦しいの～！」
大袈裟に抱き着くルナリアに対して、エミリは非難の声をあげるが、かといって本気で嫌がっている様子でもなかった。
「お、あそこの宿なんかいいんじゃないか？」
二人のやりとりを微笑ましく思いながらも、ハルは見つけた宿を指さした。
「……」
「……」
それを見たエミリとルナリアはポカンと口をあけて呆然としている。
ＩＮＮと書いてあるため、宿とわかったが、まるでお屋敷なのではないか？ と思われるような大きな宿だった。
「問題ないなら、ここに決めるけどいいか？」
ハルはそんな二人の反応に構わず話を進めていく。
「え、えっと、本当にここですか？」
「こんなすごい宿に……？」
今まで宿泊したことも、見たこともないような豪華な宿に泊まろうと提案するハルに対して、二人は本気で言っているのかと懐疑的になる。
「あぁ、本当で本気でマジだ。まあ、俺も普段だったらもっと一般的な宿屋でいいかとも思うんだけど、こういう場所のほうが警備とか保安面でしっかりしているんじゃないかと思ってな。幸い、金には余裕があるから」
それを聞いてルナリアもエミリも真剣な表情になる。
「この街の中では基本的に争いごとは厳禁なんだろうけど、それでも刺客を放ってくるとか、宿の従業員が金を握らされるとかはあるかもしれない。だったら、ちゃんとしたところを選んだほうがいだろ？」
ハルの言葉にルナリアとエミリは深く頷いた。
「というわけで、ここに決定だな。いやあ、どんな料理が出てくるのか、どんな部屋なのか楽しみだなあ」
エミリの安全を考えたうえでのチョイスだったが、ハルもこういった豪華なホテルは初めてであるため、どこかウキウキしている様子だった。
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名前：ハル
性別：男
レベル：４
ギフト：成長
スキル：炎鎧４、ブレス（炎）３、ブレス（氷）４、ブレス（毒）１、ブレス（闇）１、
竜鱗４、鉄壁４、剛腕３、統率１
耐炎３、耐土３、耐風３、耐水３、耐氷３、耐雷２、耐毒４、
氷牙２、毒牙２、帯電２、甲羅の盾、鑑定、
皮膚硬化、腕力強化６、筋力強化６、敏捷性強化５、自己再生
火魔法４、爆発魔法３、水魔法３、回復魔法１、解呪、
骨強化５、魔力吸収３、
剣術５、斧術３、槍術１、弓術１、短剣１
開錠１、盗み１、精霊契約
加護：女神セア、女神ディオナ
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名前：ルナリア
性別：女
レベル：－
ギフト：オールエレメント
スキル：火魔法４、氷魔法４、風魔法４、土魔法５、雷魔法４、
水魔法３、光魔法４、闇魔法３
加護：女神セア、女神ディオナ
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名前：エミリ
性別：女
レベル：－
ギフト：体術２、格闘術２、魔闘術１、先読みの魔眼
加護：武神ガイン
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お読みいただきありがとうございます。
ブクマ・評価ポイントありがとうございます。
書籍が3月22日に発売となります！
出版社：ホビージャパン
レーベル：ＨＪノベルス
著者：かたなかじ
イラストレーター：teffishさん
よろしくお願いします！
