魔法少女戦争 ～ロストグリモワールを俺は知っている～

第一章 魔法少女戦争のはじまり

4 リリスのバトルフィールド

　俺は戦闘しなくていいのかと聞くと、リリスは何もしなくていいと答えた。

　自分は強いから、主は戦う必要ない、と。

「授業、面白かったね！」

「ほとんど寝てたくせに」

「数学は好きなの。でも、料理は苦手で、今、勉強中なの。美味しいケーキを焼くのが夢かな。私、火加減が得意じゃないから」

　リリスは見えないことをいいことに、空中に布団を出して寝ながら授業を見ていた。

　羨ましくなるくらい自由だ。

「わぁああああああ！　こんなに本があるの？　こっちにも？　こっちにも？」

「静かにできないのかよ」

「だって、私の声は聞こえないもん」

　リリスが図書室に着くと、飛び跳ねて本棚に走っていった。

「はい、返却ですね」

「お願いします」

「カイト、見て！　こっちの本棚全部ファンタジーなんだって。こっちの棚は科学分野の本ばかり！」

　図書委員が出してきたカードに名前を記載する。

「新たに本を借りていきますか？」

「そうですね」

「では、カードはこのままで」

「この棚は料理の本ばかり、こっちの世界は料理がおいしいんだよね。これ、ミートローフのレシピが載ってる！　お菓子の本も・・・すごいすごいなぁ」

　カードを持って、ため息をつく。

　リリスが本を目の前にすると驚くほどうるさい。

　借りる本はじっくり選びたかったけど、早く決めて帰るしかなさそうだな。

「リリス、借りられる本は1冊までな。俺も1冊借りたいから」

「はーい！　どれにしようかな？」　

　蒼い瞳を輝かせて、本の表紙をなぞっていた。

「カイト」

「あ、花音か。久しぶりだな」

　成瀬花音は幼稚園からの幼馴染だ。

　中学で難関私立中学に入って以来、疎遠になっていたが、高校で同じクラスになってからたまに話すようになった。

　長い黒髪を2つに結び、身長は低く、まだ小さいの頃の面影が残っていた。

「花音？」

　リリスが隣から顔を出す。

「久しぶりって・・・その子、魔法少女でしょ。まさか、カイト、魔法少女と契約したの？」

「花音も？」

「ううん・・・私は・・・・」

「違うよ」

　花音の後ろから、12歳くらいの少年が現れた。

　緑の髪に白い服を着た、不思議な少年だった。

「あー、俺？　俺は名もなき神だ。ナナキって言われてる。花音の祖父の代から呼ばれて、家を守りながら、魔法少女になる子が出てくるのを待ってる感じかな」

「神のほうから人間について回るとはね。ナナキ、日本に来てたの？」

「へぇ、君はまだ現役の魔法少女だったんだ？」

　ナナキがリリスに近づく。

「その子を魔法少女にしたら？」

　リリスが花音を指す。

「魔法少女になれば、結構上位まで戦えるように見えるけど？　契約したほうが神としても都合がいいんでしょ？」

「興味ない。ロンの槍なんか誰が持ったって同じだ」

　ナナキがすっと飛んで、近くの机に座る。

「いいの？　魔法少女戦争は始まってるのに」

「今回はパスするつもりだ。こうやって傍観者として、魔法少女の戦いを見ているのも、なかなか興味深いからね。三賢のリリス」

「三賢？」

　リリスに聞き返したが、何も言わなかった。

「一方的な情報開示は不正よ」

「魔法少女同士はね。俺は神だ」

「・・・・・・・・」

「・・・・・・・・」

　リリスとナナキが無言で睨み合っている。

「・・・どちらにしろ、魔法少女になんてならないほうがいいわ。人間じゃなくなっちゃうんだから。普通の女の子として生きるほうが、どんな魔法を使えるよりも幸せよ」

「リリス・・・」

　リリスが自分の指先に青い炎を灯しながら話していた。

　リリスはどんな契約で魔法少女になったのか、まだ聞いていなかったな。

「でも、私は魔法少女になりたいの」

　花音が小さな声で言う。

「え・・・？」

　リリスと俺が拍子抜けしたような声を出す。

　ナナキが顔をしかめた。

「魔法少女は神との契約、魔法少女になり神の遣いになる代わりに、願いを叶えてもらえるんでしょ？」

「だから、そうゆうしょうもない願いは・・・」

「しょうもなくない！」

「花音、声が大きいって」

　慌てて口に手を当てる。

　近くで本を読んでいた生徒数人がちらっとこちらを見ていた。

「外で話そう」

「うん」

「カイト、私の本は？」

　リリスがケーキ作りのレシピ本を持っていた。

「後でな」

「はーい。誰かに借りられちゃったらどうしよう」

　名残惜しそうに、棚に戻す。

　花音が転びそうになりながら自分の鞄を取りにいって、空いたファスナーから本を突っ込んでいった。

「えっ！？」

　思わず声を出してしまった。

　花音が校舎裏のベンチで制服のリボンを触りながら言う。

「マジで言ってるの？」

「うん。私、Vtuberになって有名な配信者になりたいの」

「・・・・・・・」

　ナナキが頭を搔いていた。

「1年半、Vtuberとして活動してるんだけど、なかなかバズれなくて」

「やってるの？　初耳なんだけど」

「うん。あ、花音せりかって名前なの。登録してね」

　花音がキラキラ装飾されたスマホの画面を見せてきた。

　白い猫耳のついたロリータ系のアバターが映っている。

「登録者3人・・・って、1年半やってたんだろ？」

「カイトが登録してくれれば4人になるよ」

　花音が明るく言う。

　たぶん、全く才能が無いんだろう。

　容姿端麗、成績優秀でかすんでいたが、花音って昔から夢見がちだったな。

　ファンタジー魔法研究部とか、怪しげなクラブにも入っていたし。

「俺はそのVtuberだなんとかって知らないけど、あまりしょうもない理由で魔法少女にしないようにしてるんだ」

「私は真剣だよ！　ナナキ！」

「なんでいきなりVtuberになりたくなったんだ？」

「それはね・・・」

　ズズズズ・・・・

「！」

　リリスが首からぶら下げていた鍵を出す。

　埋め込まれた宝石が、エメラルドのように輝いていた。

「魔法少女ね。多いのかな？」

　リリスが鍵を回すと校舎や木々は無くなり、バトルフィールドが展開されていた。

「森？」

「そう、電子空間にもいろんな場所があるでしょ？　私は夜の森が得意だから。バトルフィールドは、先に展開した魔法少女の鍵に寄るの」

　いつの間にか杖を出して地面に魔法陣を展開していた。

「花音と俺は見学者だ。手出しできないからな」

「別にいらないもの」

　ジジジジ

「そのシールドは私が離れても威力は持続するようにしてあるから安心して」

「リリス・・・」

「魔法少女を炙り出してくる」

　リリスが俺の前にシールドを出して、大きな岩を飛び越えていった。

　木々の間からは月が見える、遠くで鳥が鳴いていた。

　木に寄りかかる。

　湿った草の匂いがした。ここが電子世界だなんて思えなかった。