魔法少女戦争 ～ロストグリモワールを俺は知っている～

第二章 電子世界

39 魔法少女サイト④

「いや・・・・」

「そ・・・そんな・・・全く動けない。みんなは？」

「駄目、どう動いてもモニターも出せない・・・」

「私も・・・」

「え・・・・・・・」

　さっきまで、リルムを嘲笑っていた魔法少女たちが声を震わせる。

　5人の魔法少女たちは安寧の手（ハンズ）に捕えられたまま身動きが取れなくなっていた。

　モニターを出せなきゃ、助けも呼べないようだ。

「ミルムを殺したのはお前ら3人だな？」

「っ・・・・」

　モニターを出して、名前を確認する。

　魔法少女サイトで5人の顔を検索すると、名前と自己紹介文が出てきた。

　ヒマリ、ノノ、マユミというらしい。

　簡単な魔法を使うモーションまで紹介されている。

　完全にキャラ扱いだな。

「ふうん・・・・反吐が出るな」

　コメント欄は、ピュリアとナオが亡くなった悲しみが広がっていた。

　俺たちに対する敵意のあるコメントも流れてくる。

　今出てきている5人のことは気づいていないのか、全く触れなかった。

　魔法少女育成ゲーム。

　様々なフロアに分かれていて、推しの魔法少女を追っていく仕組みになっているらしい。

　『自分好みの魔法少女にする』というのがコンセプトだ。

「・・・私たちを・・・どうする気・・・？」

「そんなの、言わなくてもわかってるだろ」

「・・・・・」

　ヒマリが無言のまま顔を赤くしていた。

　安寧の手（ハンズ）はどうやっても解けないことに気づいたのか、絶望した顔で硬直していた。

「・・・貴方はリルムの主・・・？」

「いや、俺はファナの主だ。リルムの主は別の者だ」

「カイト！！」

　ファナに抑えられながら、リルムが声を張り上げる。

「そこの3人は私が殺す！　よくも姉を、ミルムを殺してくれたな！」

「リルム、怒りに任せちゃ危ないの。特に、魔神と契約した魔法少女は・・・」

「関係ない！」

　リルムの声が掠れていた。

「ご・・・・ごめん、ごめんなさい」

「は？」

　さっきまでリルムを罵倒していたヒマリが、急に謝りだした。

「・・・何・・・・言ってるの・・・？」

「私・・・本当はずっと、リルムとミルムが羨ましかった」

　ヒマリが泣きながら言う。

「2人でいればいつも楽しそうで、ずっと羨ましかった。私の家庭はそんなに居心地よくなかったから。羨ましくてしょうがなくて。そんなときに魔法少女になったから、ミルムを・・・」

　声を詰まらせる。

「ミルムを殺しちゃったの。本当は仲良くしたかったのに、あの時だけ、いつも幸せそうな2人が許せなくなった。衝動的に壊したくなっちゃったの」

「急に・・・何を言うの？」

「いつも敵意を持っていたわけじゃないって知ってほしくて・・・」

　リルムが突っ立ったまま、剣を降ろした。

「本心だよ。本当に思ってるの」

「私もヒマリと同じだよ。だって、いつも遊んでたじゃない。私たち、幼馴染でしょ？」

　ノノがすがるように言う。

「今更、何言ってるんだ？　お前ら・・・」

　モニターに手を伸ばしたまま固まった。

　魔法少女サイトには、急にいなくなった5人を心配するコメントが流れてきている。

「仲良かったときはあって、楽しかったって・・・思い出して・・・」

「私・・・何が正しくて、何が間違ってるのかわからなくなったの」

　マユミが2人に続いた。

「ミルムのこと、本当にごめんなさい。許してもらえないと思う。でも・・・・5人で、学校帰り、近くの公園に集まっていろんな話したよね？　魔法は使えなかったけど、未来の想像するの、すごく楽しかった・・・」

「・・・・・田舎だったからね。なかなか友達ができなかった私とミルムを、マユミは誘ってくれた・・・」

　リルムが呟く。

「そう、そうだよ！　大きくなったら一緒に、好きなアーティストのライブ行こうって約束したじゃない」

　アユミが汗をかきながら、必死に言う。

「魔法少女戦争なんか辞めて、みんなで故郷に帰ろうよ!」

「え・・・？」

　後ろにいた2人の魔法少女が目を丸くする。

「ちょ、ちょっと、3人とも急にどうしたの？　魔法少女サイトのみんなは？」

「私、あの子の友達だから」

「友達って・・・・」

　さっきまでリルムとミルムを馬鹿にしていた奴らが、嘘のように泣きついていた。

「・・・・・・・・」

　リルムが目に涙を浮かべているのが分かった。

　ファナがリルムから離れる。

「ずるいよ！　今更そんなこと言うなんて！」

　震えながら叫ぶ。

「ミルムは・・・私の大切な人はもう戻らないんだよ・・・謝ったってミルムが戻ってこないんだよ。ミルムを返してよ・・・」

「ごめんなさい！　本当にごめんなさい！」

「ミルムを殺して、こんなこと言うの間違ってるってわかって・・・」

　―　衝突（クラッシュ）―

「！？」

　ファナが安寧の手（ハンズ）を乗っ取った。

「煩い」

　パチンッ

　手を叩くと、5人の魔法少女が全員一斉に消えていった。

　悲鳴を上げる間もなかった。

　剣（ルピス）の刃からコードが薄くなっていく。

「ファナ、んなことできるのかよ」

　軽く飛んで、地上に降りていく。

「どうして早く殺さなかったの！？」

　ファナがこちらを睨みつけてきた。

「あのまま話を聞いていても、リルムが苦しむだけじゃない。まさか同情したの？」

「いや・・・・」

「うぅっ・・・・・うわーん」

　リルムがその場に崩れ落ちて、大声を出して泣いていた。

「リルム・・・」

「あたし、あたしもミルムも、3人のこと本当はすごくすごく大好きだったの！　楽しい思い出もたくさんあった。あれが全部嘘だったなんて思いたくなくて・・・でも、ミルムは死んじゃったし、あたしがあたしが殺さなきゃって・・・」

「ごめん、悪かったよ」

　リルムの傍にしゃがむ。

「あの魔法少女たちが契約した神の真名を聞き出そうとしたんだ」

「真名？」

「あいつらと契約した神が知りたかった」

　遠くを見つめる。

　周囲はお菓子の街のような明るい雰囲気を漂わせて、深い闇のようなものを感じた。

「どんな神なのか・・・・な」

　リボンのついたケーキのオブジェを見ながら言う。

　甘い匂いは徐々に思考能力を奪っていくようだ。

「神の許可なしに真名を明かしたら、魔法少女は死ぬ・・・じゃあ、カイトは・・・」

「拷問するつもりは無かったけど、答えなかったら手荒に聞き出すつもりだった。まぁ、俺の好奇心で引き延ばしただけだ。付き合わせて悪かった」

　魔法少女が消えると、後には何も残らない。　

　お菓子の甘い匂いが漂っているだけだ。

「マユミとノノとヒマリ・・・名前を聞くのも嫌。でも、殺してもミルムは戻ってこない・・・」

「リルム・・・・」

　ファナがリルムの頭を撫でる。

　泣きじゃくるリルムを連れていけない。

　心身ともに弱って、とても戦える状態ではなかった。

「ファナ、リルムを頼む」

「わかった。カイトは？」

「一人で行くよ」

　剣を持ち直して立ち上がる。

「それは・・・駄目だよ。カイトは七陣魔導団ゲヘナの王なんだから・・・」

　リルムが涙を擦りながら言う。

「七陣魔導団ゲヘナの司祭が聞いたら発狂するよ」

「死ぬ気はない。ファナならわかるだろ？　俺が簡単に死なないことくらい」

　マントに着いた砂埃を払う。

「ま、そうね」

「ファナ」

「カイトは大丈夫だよ。んーっと、理由は言えないけど、とにかく大丈夫」

　ファナが誤魔化しながら、自信満々に話していた。

　モニターにエリアマップを映しながら、一人で街を歩いていた。

　噴水の近くに、オパールのような輝きを持つ聖堂があった。

　ここに来るまで、一切の魔法少女の気配がない。

　さっきまでの活気が嘘のようだった。

　モニターの画像を切り替える。

　魔法少女サイトには、なぜかアクセスできなくなっていた。

　街の色に似つかわしくない。

　不気味なくらい静かだった。

　キィッ・・・

　聖堂の扉を開ける。

「！」

　広々とした聖堂内の脇には、骸骨が積まれていた。

　祭壇の傍には何本もの蝋燭が並んでいる。

　風で大きく揺らいでいた。

「やっと来た」

　祭壇の上に座っている、骸骨の頭を持った女が声をかけてくる。

　顔は青白く、腰までつくほどの長い黒髪を持っていた。

「・・・・」

　詰まれた骸骨を見ながら、赤いカーペットの上を歩いていく。