098.ホームカミング、2
(ローズ)
昼過ぎに目が覚めた。体はまだ痛むが、気分はいい。実際、とても気分がいい。
外はいい天気だ。私は素敵な家の快適なベッドの上にいる。外から風の音が聞こえる。風だけが。
でも、みんないなくなった。どこで、なぜかはわからない。そして多くの人が確実に死んだ。恐ろしいことに。恐ろしい夜に。それでも今日は平和だ。静かだが平和だ。
アンは3人の子供を亡くして以来、より頼もしくなった。最近の彼女はどうやって笑顔を保っているのだろう。ひとつ確かなことは、彼女はこの1週間で進化したということだ。おそらく良い方向に。私はといえば、生き残るために最悪の自分をさらけ出してしまった...。
焦りは終わったと思うし、今はいつもの自分に戻っていると感じている。原始的な私は、危険が迫ったときにしか現れないのだろうか？私は本当に最低で暴力的だった。でも生き延びてきた...。
私も変わったのだろうか？
まあ、私の体が傷だらけになり、左のグローブをはめられなくなったのは確かだ。そのことを考えると、悲鳴と血と...。まあ、想像しうる最悪のすべてが......。
アンはこれからの旅の準備を整えてくれている。昨日、馬を見つけた。野生の馬のようだけど、私たちをあまり怖がらない。でも、もしそれが私たちが最初に遭遇した無意味なものだったら、あるいは最後に遭遇した無意味なものだったら、私たちはどうなっていただろう？でも、もしあれが私たちが最初に遭遇した無意味なものだったら、あるいは最後に遭遇した無意味なものだったら、私たちはそれに悩まされたかもしれない。今の状況では、そんな心配は無用だった。
アンは2頭の馬に鞍をつけ、道の向こうの馬小屋で飼っている。私がもう少し休んでいる間、彼女はこの廃墟の町で私たちの旅に必要なものを漁っている。
価値のあるものは何もない。
今のところ、この地域に通貨がまだ存在しているかどうかもわからない。
私たちはロンドンから150キロほど北にある。たぶん。確かではありません。
私たちの列車が墜落したのは、そのくらいの距離だったはずだ。しかし、アンもその地域の他の人たちも、もうこの国がわからないようだった。
景色が変わったのか、それとも奇妙なトリックによって列車で別の国に降り立ったのか。どちらの可能性が高いのかはわからない。
実際、すべての出会いが事態をより混乱させた......。
ただ単に、まったくわからないというところまで。何も。私たちは知らない。
~
アンのことをこんなに親切に助けてくれた覚えはないのに、彼女はいまだに私に永遠に感謝しなければならないかのように振る舞っている。
思い出すのは、娘のシャーロットを惨たらしい死から救えなかったこと、首を絞めて殺そうとしたこと、そして実際に次女のヴィクトリアを殺してしまったこと...。
私は物事の悪い部分ばかりに目が行きがちなのは分かっているが、それでも、その次に何ができて、それが最終的に私を褒めるに値するのかが分からない。私がしたことが、彼女にとってどれほど重要なことだったのかがわからないのだ。
彼女の私に対する優しさは本物だからだ。私は一時期、彼女が私を殺すために、永久に私を罰するために演技をしているのではないかと恐れていた。彼女が私に微笑み始めたとき、私は彼女を恐れた......。
でも、彼女は私を殺すつもりはない。少なくとも今日、それは確かだ。彼女の優しさと助けは本当だ。彼女は誠実だ。でも、私はまだ少し変わっている。
彼女はぬるいミルクをもう一杯持ってきてくれた。味もよくなってきた。傷の匂いも薄れてきた。
私は外に出る。
ゴーストタウンがイギリスの真ん中にある。奇妙な光景だ。みんないなくなった。どこか遠くにとても高い木があるように見える。あまりに遠すぎて、空の青さがそれを薄れさせるが、あまりに背が高いので、それほど遠くでも雲の上に出る。私が見ているものは正しいのだろうか？
また一つ、非論理的なことに遭遇した。もうひとつ。
アンは馬の荷造りをしている。彼女がポニーテールをしているのを見るのは初めてだ。肉体労働の方がいいんだろうね。
彼女は私を見て微笑む。私が近づくまで、彼女は何も話さない。私は彼女の髪について尋ねた。乗馬をするときは、そのほうがいいんだ。彼女はまた、かぶる帽子を見つけた。私は彼女のアドバイスに従い、彼女を好きになった。
まだ左手が痛い中、彼女は髪を結ぶのを手伝ってくれた。
私は突然、なぜ彼女は私にそんなに親切なのかと尋ねた。彼女は私が何を言いたいのか十分わかっている。彼女は最初驚いた顔をする。そして微笑む。そして彼女は輝くような、愉快そうな笑みを浮かべる。
私を馬鹿にしているの？彼女は答えなかった。
とにかく、僕にとっては家に帰る時間なんだ。彼女は私に乗馬を教えてくれるし、彼女が言うならいつでも帰れるわ」。彼女はまだ温かい微笑みを浮かべている。
本当に彼女のことがまったく理解できない。
ちょっと君に似ているね...。
もう少し待ってください。
今、家に帰るところだ。
~
